（芝加哥時報/快訊）伊州公共衛生部發布的令人不安的數據顯示，住院人數連續第七週全面上升，住院人數上升16%，病例和死亡人數各上升19%。自上個月以來，所有這些數字都增長了一倍多。

伊州公共衛生負責人恩戈齊·埃齊克博士在一次線上新聞發佈會上警告說:“醫院的新冠肺炎入院人數以驚人的速度增加。這將是一個非常致命的COVID聖誕和新年。”全州新增病例平均每天近8500例，是伊州一年多來的最高增幅。本週五，官員們報告了10765例新病例，而週四報告的11858例病例是自2020年12月1日以來的最高單日總病例數（那時還沒有疫苗）。自今年10月底以來，病例量不斷增加，導致更多醫院牀位被填滿，更多家庭面臨悲劇——自2020年3月以來，這種惡性循環反覆模式已第五次出現。本週四晚上，伊州的醫院收治了3783名COVID – 19患者，全州重症監護室的容量接近91%。

與此同時，過去一週平均每天有45人死於這種病毒，這是自2月中旬以來最嚴重的情況。甚至在更具傳染性的歐米克隆變體在該州站穩腳跟之前，這種激增就已經發生了。據庫克郡公共衛生部(Cook County Department of Public Health)稱，全州已確診16例變種病例，但還有更多疑似病例，總數“可能會迅速升級”。該機構現在正在敦促郊區企業要求顧客出示疫苗接種證明或陰性檢測。芝加哥市長洛裏·萊特福特(Lori Lightfoot)表示，她的辦公室正在考慮“一系列新的綜合緩解措施”，但不願透露該市是否會對室內用餐提出接種疫苗的要求。美國其他幾個大城市已經實施了這一要求。但官員們表示，遏制疫情激增的策略基本保持不變:洗手、保持社交距離、戴口罩，最重要的是接種疫苗。目前的數字繼續證實了一個事實，即未接種疫苗的人面臨的風險最大:在完全接種疫苗的居民中，只有不到十分之一的人最終因COVID而住院，而死亡的比例更小。

目前疫苗在全國各地的藥店免費出售。芝加哥市還提供免費的在家接種預約服務。更多信息，請訪問chicago.gov/covidvax或致電(312)746-4835