（芝加哥時報/快訊）聖誕節與新年馬上到了，在接種疫苗可以抵禦COVID-19災難的警告持續了幾個月之後，由於突然從南非傳來新冠最猛變種Omicron, 美國正朝着一場假日危機駛去,據醫學專家估計，其刺突S蛋白突變傳染力比Delta強過五倍，世界衛生組織已警告全球:Omicron前所未見,全球風險非常高,根據美國衛生與公共服務部的數據，在12個州和美國首都，確診Covid-19的七天平均入院人數比兩週前增加了至少50%。上升百分比最大的地區是康涅狄格州、新澤西州、華盛頓特區、佛蒙特州和羅德島州。美國疾病控制與預防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的數據顯示，略高於60%的美國人被認爲已經完全接種了疫苗，通常是指兩次接種。仍然有大量的高易感人羣給醫院帶來壓力。

由於 Omicron 現在是美國最廣泛檢測到的變種，醫院正在為 Covid-19 病例激增做準備。連續第二年，許多在大流行前線的醫生和護士將在聖誕節假期期間治療這些患者。根據衛生與公共服務部的數據，截至昨天，12月份已有近 70,000 名美國人因 Covid-19 住院，高於11 月初的約 45,000 人。

明尼蘇達大學Covid-19住院跟蹤項目的負責人之一Pinar Karaca-Mandic說，在中西部和東北部的一些州，Covid-19住院治療反映了去年的季節性模式。科羅拉多州Covid事件指揮官斯科特·布克曼(Scott Bookman)表示，該州截止週四只有518張急診牀位。蓋辛格醫療系統(Geisinger Health System)在賓夕法尼亞州東北部和中部有九家醫院，該系統醫院服務部門的首席醫療官傑拉爾德·馬洛尼(Gerald Maloney)說，該系統已經不堪重負，並拒絕接收病人。

在紐約州，州長Kathy Hochul命令30多家擠滿病人的醫院停止部分手術。紐約市長白思豪(Bill de Blasio)表示，這對紐約市來說是一個嚴峻的預兆。在密西根州，醫院正面臨臨界點。密歇根州衛生與醫院協會(Michigan Health and Hospital Association)發言人卡拉辛斯基(John Karasinski)說，該州22,883張住院病牀的使用率超過85%。