（芝加哥時報/快訊）艾滋病是非常可怕的傳染病,芝加哥論壇報引述一位學者基南（Owen Keehnen）的話說道,他記得在80年代後期，艾滋病的流行達到了頂峯，這對LGBTQ羣體的影響尤爲嚴重。基南是芝加哥研究LGBTQ歷史的作家和歷史學家，他說，美國的同性戀羣體在很大程度上仍處於陰影之中。

同性戀酒吧和聚會場所的窗戶都塗上了黑色或其他顏色，這樣路人就看不到裏面了。但是那時芝加哥有一個地方可以讓LGBTQ羣體在公開場合感到安全，那就是貝爾蒙特岩石。貝爾蒙特岩石區(Belmont Rocks)位於從貝爾蒙特到泰華施(Diversey)港口的湖邊，是一塊石頭和草地的延伸。從20世紀60年代到90年代末，這裏是同性戀社區可以聚集的地方，沒有被塗黑的窗戶遮住。20世紀90年代末，美國陸軍工程兵團(U.S. Army Corps of Engineers)承擔了一項重大的護岸項目，並開始對芝加哥的湖岸進行改造，以防止海岸線受到侵蝕。2003年，曾經是芝加哥同性戀社區和力量象徵的石灰岩地區被推倒。將近二十年後，芝加哥公園區(Chicago Park District)計劃在貝爾蒙特岩石(Belmont Rocks)曾經矗立的地方開放一個公園:芝加哥艾滋病花園(AIDS Garden Chicago)。新花園努力紀念那些在疫情中失去的生命，併成爲社區和整個城市的一個新的綠色空間。花園的核心部分是已故藝術家和活動家基思·哈林創作的30英尺高的雕塑《自畫像》，該雕塑於2019年首次安裝，但艾滋病花園項目於今年6月才正式動工。

根據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的數據，到20世紀末，已有近77.5萬人感染了由艾滋病毒(HIV)引起的艾滋病，其中57.8%的人已經死亡。直到1995年，這種流行病纔有所好轉，當時出現了一種新型藥物，這種藥物將通常被判死刑的疾病變成了慢性病。到1996年，艾滋病不再是美國年輕人死亡的主要原因，儘管它仍然是黑人年輕人死亡的主要原因。美國疾病控制與預防中心說，大多數艾滋病患者可以達到“檢測不到”的狀態，這意味着在日常藥物的幫助下，無法在感染者的血液中發現病毒。那些檢測不到病毒的人可以安全地進行性行爲，而不會將病毒傳播給他們的伴侶。儘管如此，美國疾病控制與預防中心報告稱，2019年美國有36801人接受了艾滋病毒診斷，其中黑人和拉丁美洲人感染的比例格外高。