（芝加哥時報/快訊）隨着新冠病毒的變種omicron傳播，數以百萬計的沒有帶薪病假的工人不得不在健康和薪水之間做出選擇。而在這些人中，低收入的小時工尤其脆弱。

美國勞工統計局(U.S. Bureau of Labor Statistics) 3月份進行的一項全國員工福利薪酬調查顯示，近80%的私營企業員工至少有一次帶薪病假。但在工資水平處於最低10%的工人中，只有33%的人能獲得帶薪病假，而在收入最高的10%的工人中，這一比例爲95%。專注於不平等問題的哈佛大學(Harvard) Shift Project在去年秋季對約6,600名時薪低的員工進行了一項調查，結果發現，在上個月報告生病的員工中，有65%的人說他們還是去上班了。這低於大流行前85%的帶病上班人數，但遠遠高於在公共衛生危機期間應該達到的水平。

美聯社採訪了一名上個月在新墨西哥州開始新工作的工人，他在本週早些時候開始出現症狀。這名工人要求匿名，因爲這可能會危及他們的就業。他請了一天假去做檢查，又請了兩天時間等待結果。一位主管打電話告訴這名工人，只有在COVID-19檢測結果呈陽性的情況下，他們纔有資格享受帶薪病假。如果檢測結果爲陰性，員工將不得不無薪休假，因爲他們沒有足夠的病假時間。

目前，美國最大的傳統食品連鎖店克羅格(Kroger)將終止對未接種疫苗的工薪工人的一些福利，以迫使更多的人接種疫苗。加入克羅格醫保計劃的未接種疫苗的工人，如果被感染，將不再有資格獲得長達兩週的帶薪緊急休假。與此同時，美國最大的零售商沃爾瑪(Walmart)將與大流行有關的帶薪假期從兩週削減至一週，此前美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)降低了對檢測呈陽性但沒有症狀的人的隔離要求。