全球那些著名的大坑，你知道多少？自然界的鬼斧神工、天外来客的亲吻、人类的各种活动，都能让这个星球，变得坑坑洼洼。
岩溶，造坑主力军
在挖坑的各种手段中，自然界的岩溶作用当属主力军。当石灰岩、白云岩、石膏这样的可溶性岩石，遭遇上溶解二氧化碳的水流的溶蚀和冲刷，往往把持不住，逐渐发育成裂缝或空洞。而日积月累，地表水顺着地面的裂缝向地下溶蚀，或是地下水对地下溶洞不断地改造，地面便可能因溶蚀或塌陷形成坑洞。
天坑，坑洞巨无霸
网络上频繁使用的“天坑”，其实是一个地质学术语“tiankeng”，专指一种发育在碳酸盐地层中，四周岩壁峭立，直径和深度达到百米级别的特大型坑洞。截至2006年，世界上发现并确认的天坑约有80个，其中约50个在中国，主要分布在西南地区。直径和深度均大于500米的3个特大型天坑，全部位于中国。
根据目前的数据，世界第一大天坑为小寨天坑，最大深度为662米，口部直径为627米。
蓝洞，当洞穴邂逅海洋

当碳酸盐岩形成的坑洞，遇上湛蓝的海水，就别有一番摄人心魂的魅力。这些点缀在伯利兹、巴哈马、关岛等地附近海域的“蓝洞”（Blue Hole），大多形成在海平面较低的冰河时代。岩溶作用让这些地方的碳酸盐岩台地形成了众多空洞。此后海平面上升，海水灌入洞中，便形成镶嵌在浅蓝色海洋上的深色“蓝洞”。

火山，挖坑多面手
如果你以为自然界挖坑的手段只有岩溶作用，那可就错了。广泛分布的火山也能产生千姿百态的坑洞。火山喷发停止后，岩浆通道中的熔岩冷凝收缩，就会形成凹陷的圆形区域，也就是普通的火山口。但如果大量岩浆喷出，火山体下方失去支撑，地表发生塌陷，便会形成“破火山口”（caldera）。破火山口通常为陡壁包围，规模比一般火山口大得多，可达数百米至数十公里。
另一种“低平火山口”（Maar）的形成过程则比较温和。当炽热的岩浆遇到冷的地下水产生大量水蒸气，由于不能完全排放就会发生爆炸，在地表产生这种圆形的小火山口。
海南省的双池岭就是两个孪生的小火口，湖盆周围的火山岩围墙高程为90米，直径250-320米。
撞击坑，天外来客的亲吻
把目光投向浩淼的太空，时时做客地球的陨石和其他星体，也是挖坑的中坚力量。这种“撞击坑”（impact crater）在月球、火星上俯拾即是，在地球上也不算稀少。目前，我们仍能在地球上识别出178个撞击坑，其中有5个直径大于100公里。
位于撒哈拉沙漠西南部毛里塔尼亚境内的“撒哈拉之眼”（Eye of the Sahara），是一个近乎完美的环形结构，它也曾被怀疑由陨石撞击形成。但支持撞击说的证据，比如超高压作用形成的矿物柯石英，并未被找到，地质学家倾向于将奇观归为地表的抬升和侵蚀作用。

人类也挖坑
目睹了自然的鬼斧神工，再来看看人类的“作品”。人类的许多活动都会诱发或导致地面沉降（subsidence）。过量开采地下水或其他承压流体（如石油），引起土层的压实或压密，是造成地面沉降的重要诱因之一。地下固体矿藏，如煤矿、铁矿的挖掘，会在地下形成采空区。当上覆土层不堪重力陷落或变形，也会导致地面下沉。此外，重大工程建筑物施加的荷载，同样能使土体变形。
超过一个世纪的对锌矿和铅矿无节制的开采让皮谢尔（Picher）变成了一座鬼城，这里的地面布满陷坑。
位于土库曼斯坦达瓦札（Derweze）的“地狱之门”（Door to Hell），则有一段戏剧化的形成过程。1971年，地质学家在这片地区钻探时发现一个蕴含丰富天然气的洞穴。哪知钻探下方突然坍塌，一个直径70米的坑洞由此诞生。为了防止有毒气体溢出，当时的人们决定点燃坑洞中的天然气。没想到这一烧就烧到了现在，无论白昼黑夜从不熄灭。
这或许是地球上最像地狱入口的地方了。
矿坑，地球的伤疤
露天采矿也会形成壮观的坑洞。如果具有商业开采价值的矿物或岩石分布离地表不远，人们就可以直接在地面上凿坑，而不需花费力气在地下开凿隧道。比如金刚石虽然是在地球深处的高温高压环境下形成，但由于火山管道常能把它带到地表，露天采矿金刚石就能形成巨大的矿坑。
位于南非金伯利的大洞（Big Hole）宽463米，深度本来达到240米，后来因回填残渣降低到215米左右。
可不要以为坑洞只会出现在荒郊野外，城市脚下深不可测的地下空间，也是潜在的陷阱。地下水管渗漏，水流侵蚀土层，或是铺设管道回填不善，形成容易被侵蚀的松散土层，都可能埋下未知的隐患。
2010年5月，热带风暴“阿加莎”肆虐后的中美洲危地马拉城横空出现了一个直径18米、深100米的地陷洞。人们怀疑是城中的下水道和排水管泄漏，侵蚀这里由火山喷发物沉积的松散土层，再加上骤降的暴雨影响，地表发生塌陷便形成了这个巨大的空洞。