（芝加哥時報/快訊）隨著五大湖的冰層覆蓋範圍從冬季的高點下降，春季和夏季變暖即將到來，芝加哥密西根湖很可能會迎來一個冰覆蓋略低於平均水平的季節。根據美國國家海洋和大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的五大湖環境研究實驗室(Great Lakes Environmental Research Laboratory)的數據，密西根湖2月份的冰覆蓋率達37%。該實驗室記錄並模擬了冰覆蓋率。從1973年開始，密西根湖的長期平均最大覆蓋面積約為41%。

美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)五大湖環境研究實驗室(Great Lakes Environmental Research Lab)的物理科學家詹姆斯·凱斯勒(James Kessler)說，追蹤冰層覆蓋十分重要，借此可以確定長期趨勢。冰的覆蓋範圍變化很大，總體而言，現在有冰的日子越來越少，而且冰的覆蓋範圍正在以每十年5%的速度減少。這種消失雖然在密西根湖不太明顯，但在地球上變暖最快的湖泊之一的蘇必利爾湖十分明顯。芝加哥論壇報報道，五大湖的覆蓋率在2月底達到了56%的峰值，略高於長期平均水平。七中特別是蘇必利爾湖和伊利湖，經歷了高於平均水平的最大覆蓋。蘇必利爾湖通常在季節後期達到最大覆蓋，在3月中旬達到了約79%的峰值，高於平均62%。最近幾天，該湖的覆蓋面積繼續高於平均水平。上周，密西根湖的冰層覆蓋率低至15%，高至22%。湖的表面溫度與1995年的平均溫度保持一致，很可能開始向8月左右的季節性高點攀升。

聯合國政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on climate change)最近發佈的一份報告強調了氣候變化的影響，其中就包括冰雪覆蓋的消失。這是人類和生態系統需要適應的眾多變化之一。