（芝加哥時報訊） 在沼泽深处，一台摄像机静静地埋伏着，它在响亮的青蛙、水鸟的合唱中持续工作——捕捉到了地球上最稀有的猫科动物之一，渔猫（Prionailurus viverrinus ）。

这是南亚和东南亚的一种中型野猫（家猫的两倍大），尽管与普通家猫有表面上的相似之处，但渔猫在很多方面都不同于它们懒洋洋坐卧在沙发和窗台上的亲戚。其中，最有趣的——它们的叫声听起来和鸭子的嘎嘎叫一模一样。

湿地战士

湿地，是孕育出渔猫的摇篮。

湿地是一个独特的生态系统，绝大部分面积被水淹没，一些是永久（数年或数十年）的，另一些是季节性的（数周或数月）。这里是最具生物多样性的生态系统之一，各种植物和动物物种把这里视为家园。

优胜劣汰的斗争中，渔猫可谓是湿地的专家。

以“渔”为名，这种猫科动物的进化路线奇特——全方位无死角的为水生而量身定做——它狭窄、流线型的头部非常适合在红树林沼泽和湿地中畅游；尖耳朵可以在潜水时主动折叠起来，形成耳罩防止进水；短而粗壮的尾巴就像一个方向舵；渔猫的后脚甚至有部分蹼；伸缩爪子像钓鱼佬的鱼钩一样捕猎……

最近的研究表明——通过相机陷阱镜头，这些害羞的大猫咪有两种不同的方法来捕鱼：在深水区，猫可以在岸边一动不动地等待几个小时，就像你家的猫端详鱼缸，然后一击杀鱼。

而在浅水区，渔猫会像跳进水坑里的狗或孩子一样，疯狂地跺脚、可劲儿地扑腾，将猎物从杂草丛生的藏身之处赶出来，再追上去。

无论哪种方式，狩猎成功率高达75%。

与天斗、与人斗

渔猫的一切进化路线，都完美契合湿地，这使得渔猫能够填补特定的生态位，并避免与其他捕食者竞争，包括像豹子和老虎这样的大型猫科动物。

拥有堪称完美的进化，但渔猫这个物种并没有显示出成功。

从地图上看，渔猫的分布是不连续的。这并非巧合，因为它们与同样不完整的湿地密切相关——换句话说，特化后的渔猫，只能活在湿地里。

而湿地，正在以飞快的速度被人类开发。比如，泰国东南部的湿地——渔猫和许多其他物种的重要栖息地——正迅速被养虾场所取代。

但渔猫并没有立刻销声匿迹，它们悲剧般的和人战斗到了最后一刻。

渔猫在失去栖息地、找不到自然猎物的情况下，把目光转向了商业池塘、以及那里生产的无数吨半透明的虾——要出口到美国挣dollar“刀乐儿”的虾。

于是，动了当地人钱包的渔猫被当作是一种滋扰，一种害兽。人们展开了各种报复性杀戮。保护渔猫的工作没有任何可能性，当地人不理解为什么科学家试图保护猫而不重视人类。

在泰国的相关研究中，通过无线电项圈追踪的所有渔猫中有 84% 一年内即被杀死。对渔猫来说，日子就多活一天是一天。

并不是每个渔猫种群都面临着如此黯淡的未来。例如，在斯里兰卡人口稠密的沿海首府科伦坡，尽管人类发展，渔猫的数量仍在蓬勃发展——得益于人工湖和水库。

只要池塘里还有鱼，田里还有老鼠，没人下毒手，猫总会出现。

从历史上看，渔猫的分布被认为从巴基斯坦的印度河谷以东到柬埔寨，从喜马拉雅山高地以南到爪哇。

但是，未经验证、含糊不清和错误的记录使科学家们对这个物种曾经在哪里繁衍生息，以及今天它可能仍然存在的地方无从着手。没有足够广泛的长期数据来了解有多少渔猫占据了世界上最后几个合适栖息地的碎片。

最乐观的估计，渔猫全世界范围不会超过几千只。它们，与世界上许许多多其他和人类发展相冲突的野生物种一样——又多活了一天，就是值得庆祝的一天。