（芝加哥時報/快訊）根據一項新的調查，在COVID-19大流行期間，芝加哥河北區（River North）的餐館在全國的餐館削減營業時間排名中位列榜首。據悉，芝加哥河北區的一些餐館已經完全停止供應午餐。為了保持盈利，一些餐館現在每週要關閉幾天。

根據芝加哥公司Datassential的分析，在2019年10月至2022年10月期間，郵政編碼為60654的River North餐廳平均每週減少20.2小時。這一數字遠遠超過了同期全國每週6.4小時的平均降幅。在餐館的營業時間減少方面，雖然紐約市在前15個郵政編碼區中占了12個，但芝加哥河北區卻佔據了首位。

為何是河北區的餐館首當其中？餐館老闆指出了幾個因素:通貨膨脹、工人的持續短缺、消費者習慣的改變。最大的問題可能還是人流遲遲沒有回到市中心。“調查發現，在一個普通的週三晚上，只有約41%的餐廳在晚上9點45分開門，而2019年的這一比例為56%。自近三年前新冠肺炎疫情爆發以來，上班族們一直不肯返回中央商務區。根據芝加哥環線聯盟(Chicago Loop Alliance)的一項分析，辦公室佔用率仍不到2019年的一半，行人流量是2019年的三分之二。員工短缺也使情況進一步惡化。全美餐廳協會(National Restaurant Association)的數據顯示，8月份，全美三分之二的餐廳人手不足。凱文·沃恩(Kevin Vaughan)擁有沃巴什北大街216號的翡翠環酒店(Emerald Loop)和濱河步道上的芝加哥啤酒廠(Chicago Brewhouse)也在招聘員工。

伊州餐廳協會試圖通過倡導移民改革來解決工人短缺的問題。業內人士認為，前兩屆總統執政期間，移民數量的下降可能是導致勞動力短缺的原因。如果酒店工作人員提供工作簽證，就像美國為農場工人提供工作簽證一樣，或許可以緩解現狀。