（芝加哥時報/快訊）曾經風光一時的芝加哥市中心區密西根大道(Michigan Avenue) 因為受到疫情的影響, 如今風華不在, 到水塔廣場(Water Tower Place)購物的人可能會大吃一驚, 為何現在人潮變那麼少,受人喜愛的Foodlife食品大廳在疫情期間關閉，午餐僅限於較低樓層的漢堡和披薩店。很少有遊客參觀芝加哥體育博物館(Chicago Sports Museum)，也很少有人在毗鄰的七樓哈里·卡雷(Harry Caray)餐廳用餐。百貨巨頭梅西百貨(Macy’s)的撤離給這座標誌性的購物中心留下了一個巨大的缺口。芝加哥的壯麗一英里(Magnificent Mile)是幾代人的購物目的地，空置率從2016年的3.6%穩步攀升至2019年的15%。當COVID-19大流行來襲時，這一比率飆升，至今也沒有恢復。2022年爲30.1%。

水塔廣場是壯麗一英里上最耀眼的受害者，這裏正在從大流行和2020年的搶劫浪潮中恢復，這一浪潮摧毀了商人。購物中心的入住率不到一半。這條街的空置率爲30.1%，比2008年經濟衰退時的低點還要糟糕得多，這是Gap和優衣庫等全國性零售商大批撤離的結果。最近，在這條大道上的長期租戶香蕉共和國(Banana Republic)發出通知，稱不會續簽租約。

但在新冠疫情之前，密西根的不安就已經開始了。租金在上漲，商家在裁員，這裏的商店與奧克布魯克(Oakbrook)、老果園(Old Orchard)或其他許多美國購物中心的商店類似。

密西根大道是這座城市的明星景點之一。這裏是首選的購物區，地標性建築包括歷史悠久的水塔、陶製的箭牌大樓和100層的北密西根大道875號(前身爲約翰漢考克中心)及其觀景臺。它也是吸引美國和國際休閒遊客以及商務會議和會議的經濟驅動力。利益相關者表示，該社區的繁榮不能再僅僅依靠零售業。需要對該地區進行更廣泛的改造，增加餐飲和娛樂設施。

這需要時間。貝諾肯是一個制定總體規劃的工作組的成員。它借鑑了城市土地研究所(Urban Land Institute)去年發佈的一份報告，報告提出了一些想法，包括修建一座連接Mag Mile和橡樹街海灘(Oak Street Beach)的橋，增加五顏六色的移動座椅和桌子，以及餐廳和餐車。高緯物業(Cushman Wakefield)芝加哥辦事處執行董事總經理格雷格•基爾施(Greg Kirsch)表示:“密西根大道應該是一個有趣的地方。一個你可以聽到音樂，人們可以觀看的地方。”