（芝加哥時報/快訊）走出新冠疫情的陰影,芝加哥聖誕老人今年特別忙碌,芝加哥太陽時報報道，“聖誕老人的老闆”基思·斯特拉斯把他定制的深紅色西裝和價值1400美元的白色鬍鬚假髮都準備好了。他在這行已經幹了49年，主要負責預訂並把他的25個 “聖誕老人員工”派往百貨公司、酒店大廳、動物園等地方。但是今年的情況有些不同。住在芝加哥西北郊区香柏市的斯特拉斯說:“以往有額外需要的時候，我就會自己扮演聖誕老人，而今年已經出現了好幾次這種額外的需求。”

據悉，他這週末已經安排滿了。不僅是他的團隊，今年整個芝加哥的聖誕老人都是這樣。許多聖誕老人甚至到了工作太多，無法應付的程度。今年的他們比大流行期間更忙，有些人說，這是他們記憶中最忙碌的一年。斯特拉斯說:“這至少比我們以前的工作量多40%。”斯特拉斯為他的一位聖誕老人員工安排了一天的行程：在瑞格利維爾的紮卡裡酒店(Hotel Zachary)四小時，然後在環線的伯格霍夫餐廳(Berghoff)待六小時，又在帕爾默屋酒店(Palmer House)待兩小時。他說:“我們的每個聖誕老人都被這樣預訂了。”斯特拉斯指出，懷舊、想要逃離嚴酷的現實生活，以及最近在奧羅拉和瑞格利維爾等地開設的聖誕市場，都是當前聖誕老人需求增加的原因。斯特拉斯說:“在經濟困難時期，人們都在尋求幸福，尋求節日的歡樂，他們想盡一切辦法來實現這一點，而最好的辦法就是雇一個聖誕老人。”

這種熱潮不僅是在伊州，羅傑·斯蒂爾是印地安那州戴爾市的一位聖誕老人，他說自己也比以往任何時候都要忙。斯蒂爾說:“許多人剛剛結束了新冠疫情，想要回歸正常生活，準備繼續他們的派對。”來自Streamwood的聖誕老人約翰·蘇利文今年83歲，他做這行已經有30年了，他仍然熱愛這份工作，但整天把孩子抱在腿上對他的背部造成了傷害。最近，當他上了7個小時的班後，他唯一想做的就是回家睡覺。