（芝加哥時報/快訊）伊州陪審團向三名萊克郡前雇員賠償了260多萬美元，他們聲稱自己被郡政府成員艾琳·卡特賴特·溫斯坦解雇——因為他們在2016年的選舉中支持她的對手。溫斯坦在2016年12月上任後，擊敗了現任職員基思·布林(Keith Brin)，首先採取的行動之一就是解雇布林的三名前高級副手——米歇爾·希金斯(Michelle Higgins)、蒂芙尼·德拉姆(Tiffany Deram)和約書亞·斯莫澤斯(Joshua Smothers)。律師保羅·維克瑞(Paul Vickrey)表示，在為期六天的庭審證詞中，溫斯坦和郡律師提出了多種理由終止這三名員工的工作。12月2日的判決結果顯示，陪審員認為溫斯坦解雇這三名員工是因為他們不屬她的團隊。陪審團的裁決將三名原告每人的懲罰性賠償金額從他們要求的5萬美元提高到了7.5萬美元。律師維克瑞說:“有奉獻精神、有能力的公務員不應該因為在個人時間行使憲法第一修正案賦予的權利而每四年擔心丟掉工作。”

芝加哥太陽時報報道，在回復記者提問的電子郵件中，溫斯坦否認解雇與員工對布林的支持有關。溫斯坦寫道：“我對判決結果非常失望，我絕不會因為某人支持我的對手而終止他的工作。我做了我認為對我的政府最有利的事。司法部長辦公室目前正在處理審判後的動議，並審查上訴的可能性。”

據悉，希金斯、德拉姆和斯莫澤斯在被解雇前的幾個月裡一直積極為布林助選。根據案件記錄，溫斯坦、她的丈夫或溫斯坦的高級副手唐娜·哈姆(Donna Hamm)在整個競選過程中都曾看到這三名員工與布林一起遊行，或在其他政治活動上遊行。希金斯自1985年以來一直在書記員辦公室工作，2016年12月被解雇時，她是刑事法庭部門的負責人。德拉姆從1998年開始在辦公室工作，是記錄部門的副主任。斯莫澤斯從2007年開始為書記員工作，是圓湖分院的院長。