（芝加哥時報/快訊）根據統計,在感恩節前的寒流中，郊區居民要比芝加哥人花更多的錢用於保暖。每年這個時候，天然氣的成本至少佔供暖費用的一半。本月Nicor天然氣公司的客戶比Peoples 天然氣公司的客戶高出60%。這一趨勢將持續到下個月，屆時氣溫可能會更低。

Nicor爲芝加哥郊區大部分地區的230萬客戶提供天然氣，而Peoples則爲芝加哥市超過87.2萬客戶提供天然氣。

一般來說，公用事業公司代表他們的客戶購買燃料，並將成本轉嫁給客戶。但這些公司有各種各樣的策略來儘可能降低成本。這些措施包括提前對衝一部分成本，以及將在天氣溫暖的月份購買的天然氣儲存起來，以便在冬季輸送。Nicor 11月份的汽油費用是每熱1.14美元。這是Nicor在十多年來寒冷月份的最高價格。Peoples11月份的汽油價格是每熱71美分。這就意味着，在12月，當平均住宅消費量接近180熱時，Nicor和Peoples的客戶使用這個數量的成本將相差約55美元。Nicor在12月的每熱天然氣收費是85美分，而Peoples是55美分。Nicor並沒有解釋爲什麼它的成本比Peoples高這麼多。

天然氣價格自8月以來已經放緩，當時遠期價格預示着今年冬天芝加哥平均供暖費用將超過1,400美元。還有待確定的是它會冷到什麼程度，這可能會對價格產生重大影響。像極地渦旋這樣的大寒流會導致價格飆升。供暖成本正使家庭預算緊張，尤其是在芝加哥，那裏有更多的低收入消費者。大約有三成的芝加哥家庭受到滯納金的打擊。近20%的人拖欠煤氣費超過30天。