（芝加哥時報訊）绍兴十年（1140年）五月，金人撕毁和议再次南下，试图攻灭南宋，但在宋将刘錡、岳飞、邵隆、王德等人的奋战下，宋军先后击败金军主力，其中刘錡、张俊、杨沂中更是在顺昌之战和柘皋之战中大破金军主力，岳飞则率军在郾城、颍昌大破金兀术主力，并且进军至距离东京（开封）仅有四十五里远的朱仙镇，一时金人震动，甚至准备撤离开封，北方恢复形势一片大好。

前线战士抗金取得辉煌战绩，但宋高宗和秦桧却忧虑不已，担心自己议和委屈求全的无耻心思，被将士们的抗金功绩所冲毁。

另一方面，鉴于宋朝开国是以赵匡胤作为武将政变所得，因此有宋一代，对于自从唐朝安史之乱后的武人专政局面一直非常忌讳，在整个宋代，崇文抑武都是基本国策。而宋高宗自从南渡以来，更是一度遭遇苗刘兵变，以致自己唯一的儿子夭折，宋高宗本人也被吓得失去了生育能力。

在靖康之变后，宋朝的北方主力军几乎被金兵打垮，在此情况下，迅速成长起来的岳飞、韩世忠、张俊、刘光世、吴玠、吴璘等人迅速带出了自己的亲军，甚至还被民间冠以“岳家军”、“张家军”、“刘家军”等名号，面对军人私有化的可能性，以崇文抑武作为国策的宋高宗，在相继平定南方的乱匪和北方的金兵后，也开始筹划着剥夺各位统兵大将的兵权。

于是，为了苟且偷生、委屈求生，宋高宗和秦桧在北方抗金形势一片大好的情况下主动停战，并与金国主动媾和，而金国主政的金兀术（完颜宗弼）提出的议和附带条件之一，就是必须杀死他的死敌、南宋名将岳飞，然后“和议乃成”。

为了屈从金人，宋高宗决定自毁长城，以十二道金牌下令岳飞从前线班师回朝，绍兴十一年（1141年）十一月，宋金双方议和达成，宋向金称臣，“世世子孙，谨守臣节”；此后宋还向金每年进贡银25万两、绢25万匹；并将淮河和大散关以北的土地永久割让给予金国。

而作为议和的附带条件，绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），岳飞被宋高宗和秦桧下令杀害于临安（杭州）大理寺内。

岳飞遇害后，当时也已被革去兵权的大将韩世忠挺身而出，他当面质问秦桧说，岳飞究竟何罪？秦桧不知如何回答，只好说：“莫须有”。

韩世忠愤怒地说：“莫须有三字，何以服天下？”

秦桧对韩世忠也是恨之入骨，但是由于韩世忠曾经在苗刘兵变中奋不顾身营救过宋高宗，因此得保平安，此后，韩世忠奏请告老退休，并闭门谢客，口不言兵，临死前几年，他时常骑驴携酒，带一两名仆人游览西湖，即使是昔日的部下，他也经常故意推托不见，以免被猜疑见忌。

最终，通过杀岳飞，和剥夺韩世忠、张俊等人的兵权，宋高宗自认为得以控制了军事，而秦桧则在宋高宗的默许和纵容支持下，势力一步步膨胀，甚至开始威胁到了宋高宗的个人安危。

自古以来，皇权和相权之争，一直是难以均衡的矛盾，而宋高宗和秦桧，也不可避免地遇到了同样的问题。

起初，宋高宗原本是将秦桧作为自己的打手和棋子，但随着绍兴八年（1138年）秦桧第二次拜相后不断结党营私，秦桧在朝中的党羽不断增加，甚至到了尾大不掉的地步。

为了控制朝政，达到“专权”的目的，秦桧除了大量起用亲信分任要职外，还利用自己的亲信为言官，控制台谏，只要秦桧不满意的人，秦桧就会指使台谏官员交相攻击，一直到不听话的官员去职为止。

对于自己的政治对手，像曾经担任宰相、力主抗战的赵鼎，秦桧指使人逼死赵鼎，又先后害死岳飞，协助剥夺了韩世忠的兵权，甚至临死前还试图诬陷名将张浚谋逆，幸亏秦桧身亡，张浚才在牢中幸免于难。

为了控制宋高宗，秦桧还竭力讨好、买通宋高宗身边的妃嫔和宠臣。此前，宋高宗的元配夫人邢氏在靖康之变中被掳后一直生死不明，因此宋高宗一直没有册立皇后，邢氏死于东北五国城的消息传来后，秦桧为了讨好宋高宗的宠妃吴氏，便多次上表请求册立吴氏为皇后。在秦桧的鼓动下，吴氏最终于绍兴十三年（1143年）被立为皇后，这使得吴氏对秦桧充满了感激。此外，秦桧还将自己的孙女嫁给了吴皇后的弟弟吴益，在旧情和姻亲的加持下，吴皇后也成为了秦桧在宫中的最佳眼线。

不仅如此，秦桧还极力拉拢宋高宗的宠臣、医官王继先。当初，王继先本是个江湖郎中，靠卖黑虎丸之类的壮阳药为生，宋高宗在苗刘兵变后丧失了生育能力，多方寻医无果，没想到吃了王继先进献的黑虎丸以后竟然有所疗效，由此受到宋高宗宠爱。尽管满朝文武都对王继先的发家感到不齿，但秦桧却竭力勾结王继先，并且让妻子王氏与王继先认为兄妹，以此相互提携和打探宫中消息，监控宋高宗的动态。

在内外全是秦桧眼线，甚至连枕边人吴皇后都成为秦桧内应的情况下，宋高宗也感到了深深的威胁，于是，他长期在靴筒内藏着匕首以防不测，从1142年岳飞遇害到1155年秦桧去世，十几年间宋高宗也一直过得提心吊胆。

鉴于自己的所作所为被时人深深不齿，秦桧也担心自己被载入历史的黑名册中，于是，他与儿子秦熺还直接控制史馆，以防止史官留下对他们父子不利的材料，此外，秦桧还下令禁止民间记录修撰私史，并鼓励奸细互相举报告发，以此来防民之口。

但忠义之士并未屈服于秦桧的淫威，岳飞被害后八年，南宋绍兴二十年（1150年）正月，秦桧在乘轿赶往上朝路上、途经临安城内众安桥时，突然，一位男子疾驰而出，手持利刃刺向秦桧所乘坐的轿子，没想到男子行刺不成，反而被秦桧的手下擒获。

又惊又恼的秦桧于是亲自提审，获悉这位男子叫做施全，本是一名军队中的殿司小军官，因为愤慨秦桧议和反战、残害岳飞等忠臣良将，施全气愤难平，于是才独自策划行刺秦桧，在被提审过程中，施全始终大义凛然，并破口大骂秦桧说：

“举天下皆欲杀虏人，汝独不肯，故我欲杀汝也！”

在秦桧的指令下，施全最终被斩于市，此后，秦桧出门必带侍卫。

宋高宗，则在忐忑中，密切注视着民意的动向。

到了绍兴二十四年（1154年），这一年，秦桧的孙子秦埙也参加了这一年的科举考试，并进入到了最后的殿试环节。当时，考试主考官是秦桧的亲信：御史中丞魏师逊和礼部侍郎兼大学士汤思退，由于秦桧多次暗示要让孙子考中状元，两人也非常识相，在呈送给宋高宗的名单中，将秦埙定为第一名，张孝祥定为第二名，秦桧门客曹冠定为第三名。

宋高宗自然清楚个中的猫腻，在取阅几个人的试卷后，宋高宗指出秦埙的考卷全是陈词滥调，并无过人之处，相反张孝祥却文笔极佳、议论正确，于是改而将张孝祥定为当年的状元，曹冠改为第二，秦埙则降为第三。

通过对科举前三甲的重新排序，宋高宗也隐隐向朝野发出了信息，他，宋高宗赵构，才是大宋帝国的最高话事人。

孙子秦埙落选状元的第二年，绍兴二十五年（1155年），秦桧病入膏肓，但他仍然惦记着宰相的位置问题，为了让儿子秦熺能够顺利接班、控制朝政，他多次向宋高宗暗示让自己的儿子接班，但宋高宗就是不为所动，也不表态。

到了绍兴二十五年（1155年）八月，66岁的秦桧由于病重，甚至连字也写不了，为了探清秦桧的虚实，宋高宗则假意上门探望病情，当看到秦桧已经无法开口说话，只是一直流眼泪时，宋高宗这才放下了心。

在陪着流了几滴眼泪后，宋高宗转身准备离开，秦桧的儿子秦熺以为父亲死后，相位一定非自己莫属，便猴急猴急地假意向宋高宗打听谁来接任宰相，没想到宋高宗却冷冷地回了一句：

“这不是你该参与的事！”（此事卿不当与）。

宋高宗随后拂袖离去。

随后，隐忍多年的宋高宗，决定以迅雷不及掩耳之势发起进攻，第二天，他下令强迫秦桧、秦熺父子双双致仕退休，并一起罢免了秦桧的孙子秦埙、秦堪的官职。

苦心经营十几年，祖孙四人却同日被皇帝免职，听闻消息后，忧愤交加的秦桧在当晚便一命呜呼。

在打击秦桧祖孙的嚣张气势后，宋高宗赵构又接着将秦桧的党羽或免官、或罢职、或外放，并起用一些曾经被秦桧打击的人来协助统治、树立权威。

在秦桧死后逐渐掌控朝中局势后，宋高宗有一次才对自己的亲信杨存中说道：

“秦桧已死，朕终于不用在靴子里藏刀了。”

尽管迅速清除了秦桧的势力，但宋高宗仍然赐予了秦桧“忠献”的谥号，赠其为申王，以此表彰秦桧对于议和的“功绩”，不仅如此，赵构甚至还为秦桧的神道碑写了“决策元功，精忠全德”的额名。

不管怎么说，在宋高宗眼里，他苟且偷安的半壁江山，似乎也有秦桧参与议和的很大功劳。

秦桧死后六年，金朝正隆六年（1161年），金主完颜亮指挥60万大军，兵分四路南下侵宋，幸亏虞允文等人拼死抵抗，金军才受挫兵败，不久，完颜亮被叛兵所杀，金国的此次侵宋无果而终。

尽管偏安的南宋再次转危为安，但宋高宗却又羞又愧，他尽其一生屈辱侍奉金朝，为了议和，甚至不惜屈辱地以儿臣身份向金国点头哈腰，但换来的是却是金国一次次背弃盟约的南下侵略，他倦了、累了，于是就在完颜亮死后金兵北撤，宋军展开反攻之时，绍兴三十二年（1162年），他主动禅位，将皇位让给了养子赵昚（宋孝宗），而赵构本人则在退位后，还当了25年的太上皇，一直到1187年才去世。

宋孝宗即位后仅仅一个多月，就着手为岳飞平反，并将岳飞追谥为“武穆”，后又追谥“忠武”，并封岳飞为鄂王。

到了开禧二年（1206年），宋宁宗则下令追夺秦桧的王爵，并将秦桧改谥为“谬丑”。尽管两年后执政的史弥远又请求给秦桧恢复了王爵和谥号，但天下人心的忠义取向，已经昭然若判。

到了明代时，人们又在西湖边为岳飞修建的岳王庙内，设置了秦桧、秦桧的妻子王氏，以及参与陷害岳飞的万俟禼、张俊等四人的跪像。

只是这里面，似乎还缺了一个人的跪像。

秦桧，或许也只是替身而已。

完