(芝加哥時報快訊) 水牛在伊州凱恩縣Kane County的大草原上漫遊已經有 200 年了，但是一項將它們重新引入當地森林保護區的新計劃可能會延後。凱恩縣森林保護區委員會日前批准了一個計劃，將一些水牛帶到伯靈頓草原森林保護區。該計劃的核心是恢復高草原生態系統的主要目標之一。

凱恩縣森林保護區委員會表示，在周邊地區發展之前，火災和野牛等野生動物的放牧習性為草原提供了自然现象。許多年前，保護區官員重新對保護區進行了控制管理，現在將重新引入野牛視為將草原恢復到最自然狀態的下一步。該計劃要求建造兩個 30 英畝的圍場，每個圍場還有 89 英畝的播種地用作牧場，為了動物和公眾的安全而圍起來。工作人員估計，圍欄的成本約為 90,000 美元，包括熱線圍欄高 6 至 8 英尺，而不是“侏羅紀公園”式的圍欄，保護區執行董事哈貝瑟爾 Ben Haberthur說：“顯然，安全是關注的焦點，對於這樣一隻大動物，人們都會擔心它們的安全。”目前的計劃不包括任何雄性野牛，因為它們一旦滿 3 歲就會變得好鬥和打架。為現場供電和供水將額外產生約 30,000 美元的費用。官員們將從凱恩縣尋求 100,000 美元的撥款，這筆款項將來自該縣從河船賭博riverboat gambling中抽取的利潤。

哈貝瑟爾說：“這些草隨著放牧而進化，所以它實際上促進了土壤微生物群落的生長。野牛是伊利諾伊州的本土動物，它們絕對是該縣的本土動物。它們將為生態系統帶來一個重要組成部分，即肥料。”區域官員曾經在奧羅拉西森林保護區用牛實驗了動物放牧的益處。結果是草地得到了恢復。官員們將野牛視為將草地恢復到其最自然狀態和關懷的下一步。伯靈頓草原森林保護區位於亨特利以北的宜人穀保護區，並位於該縣的西北部分。