（芝加哥時報/快訊）芝加哥有一個古老的爭論，這個爭論是從有人引用Paper Lace的歌曲the Night Chicago Died的第一句開始的:“我爸爸是芝加哥東部的一名警察。”這首歌提到了芝加哥東部，實際上很多認爲那裏並不存在。芝加哥市區有北部、南部和西部，東部被密西根湖佔據。詞曲作者彼得·卡蘭德和米奇·默裏事實上從未到過芝加哥。

芝加哥所謂的的東部位於城市的東南角，這裏的北部和西部是Calumet河，東部是密歇根湖，南部是Egger ‘s Grove。這裏是芝加哥最偏遠的社區之一，在這裏“L”線也到不了，開車去那裏需要穿過一座升降橋。東區人羅伯特·斯坦利曾是威斯康辛州的鋼鐵工人，他曾出版回憶錄《南芝加哥往事》。以下是斯坦利對芝加哥”東部”的看法:

每當有人問我從哪裏來，我都會驕傲地說“東部”。他們會問那在哪裏?我想說，在鋼鐵廠所在的地方，在濃煙滾滾的地方，從天橋收費公路往下看，我們就在下面。在東部長大，你總覺得自己與城市的其他地方是隔絕的，不僅僅是因爲卡盧梅特河(Calumet River)或密歇根湖(Lake Michigan)東側的橋樑，還因爲市中心北側的人都不想來這裏。東部唯一擁有的是卡爾公園(Cal[umet] Park)，那裏有兩英里長的湖濱，有海灘和“岩石”，那是一個禁止游泳的地方。芝加哥把它的工業放在在東部，這樣富裕的社區就不會聞到煙味。當鋼鐵廠還在燃燒煤炭和熔化礦石時，夜晚的爐渣堆積物散發着紅光，早晨的鋼鐵刨花和石墨像金屬紙屑一樣閃閃發光。下午的時候，菸灰很重，以至於家庭主婦們只能把洗好的衣服掛在地下室裏。

芝加哥論壇報報道，上世紀70年代，芝加哥大學社會學家威廉·科恩布盧姆(William Kornblum)在他的著作《藍領社區》(Blue Collar Community)中關注到了這個社區。他發現東部主要是意大利人和斯拉夫人居住。今天，這裏80%的人是拉丁裔。自20世紀20年代以來，墨西哥人一直住在東區，因爲當時他們來到這裏的鋼廠工作。位於芝加哥南部91街的瓜達盧佩聖母堂(OLG)是該市最古老的墨西哥教區。

在東南部被戲稱爲“美國的魯爾區”的日子裏，卡盧梅特河上擠滿了從明尼蘇達州的鐵嶺或密歇根州的上半島運來的貨船。現在，進口鋼鐵到芝加哥比在這裏生產更便宜。當然，不要把真正的東區和新東區(New East Side)搞混，新東區是一個房地產名字，用來銷售千禧公園(Millennium Park)以北的昂貴共管公寓。

訪問東部的最好理由是，你可以省下5.80美元的天橋過路費。你需要沿着杜薩普湖岸大道向南行駛，跟隨41號公路的標誌，直到它變成尤因大道，你要在106街左轉，然後在90號州際公路進入印第安納州之前下來。最後，你可以用省下來的錢在卡爾公園街對面的Skyway Doghouse買一杯波蘭威士忌和薯條。