(芝加哥時報快訊)在疫情過後,去年2022年遊客終於回流啦，芝加哥迎來觀光業的巨大復甦,去年，近四千九百萬名遊客湧入芝加哥，這是自COVID-19疫情以來該市接待業的巨大復甦。然而，要實現完全復甦還有很長的路要走，市的旅遊部門預計要到2025年才能達成。

Choose Chicago的官員們今天宣布，由於公共衛生限制逐漸消退，遊客在2022年期間湧入該市，較2021年增長了60%。根據該市官方旅遊推廣機構所提供的數據，這一數字約占了2019年訪客人數的80%，當時該市創下了刷新紀錄的6080萬遊客。

這些數字反映了去年旅遊需求的重要反彈，帶來了重要的稅收，並開始使當地酒店走出歷史性的疫情造成的困境。Choose報告稱，去年遊客在該市花費了169億美元，相當於他們2019年總花費的89%，並指出該市酒店的平均入住率去年達到60%，較前一年的43%有所提高，但仍低於2019年的74%平均入住率。

旅遊的復甦還表明，儘管公共安全問題仍然存在，芝加哥仍然能夠吸引遊客。今年早些時候，芝加哥遭受了經常被媒體廣泛報導的暴力事件。

持續的復甦對於芝加哥和伊利諾伊州來說至關重要。過去十年中，這兩個地方對旅遊和會議業相關的稅收依賴更重，但在解除與COVID有關的大型團體集會禁令方面比其他大部分地區更為緩慢。芝加哥稍遜於紐約市和舊金山等其他主要城市，這兩個城市報告稱2022年的遊客人數分別是2019年的85%和84%。洛杉磯的旅遊推廣機構表示，該市去年吸引了其疫前旅遊總人數的91%，而芝加哥的主要大型會議競爭對手之一佛羅里達州奧蘭多表示，該市去年的遊客人數相當於2019年的98%。

Choose Chicago的首席執行官林恩·奧斯蒙德是長期任職於芝加哥建築中心的高級主管，她在一年多前接掌了這一旅遊組織的領導職位。她將2022年稱為該市旅遊業的“真正好的復甦年”，並表示該市正朝著2023年吸引5400萬遊客的目標邁進。

奧斯蒙德還發布了Choose Chicago的戰略計劃，目標是在2025年吸引至少6100萬遊客。該計劃還設定了其他目標，例如將休閒旅遊的經濟影響提高20%，並將芝加哥的國際遊客人數增加到180萬。這一數字高於去年的150萬，但仍低於2019年從國外來芝加哥的220萬遊客。

商務旅行的復甦比休閒旅行慢，因為虛擬會議取代了填滿許多市中心酒店客房的旅行。Choose希望通過與公司合作舉辦常規企業聚會來彌補這一復甦的緩慢。奧斯蒙德表示：“這是我們正在探索的一個市場機會。”

在今年，Choose獲得了一些額外的財政資源，這對於奧斯蒙德的事業非常有幫助。Choose表示，其2023年的預算由於受到受疫情影響的酒店稅收的重大打擊，同比增長了10%，達到了2910萬美元。此外，該組織最近在上週通過的預算中還獲得了來自伊利諾伊州的另外350萬美元資金。這筆一次性資助將在今年下半年和2024年上半年用於國際和國內市場推廣活動。

由於Choose的預算減少，芝加哥近年來在其他市場上的廣告活動和宣傳活動很少。奧斯蒙德表示：“我們需要額外的資金將這個消息傳遍全國，並增加我們的全球旅遊部門的人員。”而一些大城市在直接與旅行社合作吸引遊客方面，有超過六名員工，而Choose Chicago只有兩名。

Choose和擁有和運營麥考密克區的都會碼頭暨博覽局最近還在使用近1000萬美元的獎勵基金上獲得了一些緩衝空間，以幫助招募會議。這個基金是州議會在疫情期間批准的，旨在幫助麥考密克區與其他競爭城市競爭。該組織最近獲得了批准，可以將這些資金用於更遠的未來舉辦的活動，但所有資金必須在2026年底前使用，根據Choose的發言人。

Choose面臨的挑戰是重建一個因高知名度的離去而縮水的會議行程，例如糖果和零食博覽會，該展會最近在芝加哥舉辦了26年中的25年後舉行了最後一次。

一個重要的勝利在即的事件是2024年的民主黨全國代表大會，奧斯蒙德表示該市需要利用這個機會作為疫情後的品牌建設。同樣，2025年還將舉辦一個關鍵的會議，名為IPW，這是一個國際旅遊運營商的聚會，自2014年以來該會議尚未在芝加哥舉辦。