(芝加哥時報快訊)現在一埸超大的野火讓美國10個州籠罩在濃霧中的景象下，數百萬的工人面臨另一個遠程工作的難題：是在煙霧瀰漫的情況下通勤到通風良好的辦公室，還是待在家中更安全？

雇主們採取不同的方法。一些人力資源主管宣傳辦公室升級的通風系統和疫情時期的空氣過濾裝置，稱其為工人的避風港。老闆們訂購比薩餅午餐，以阻止人們外出。有些人在門口派發口罩。而其他一些公司，比如Google，則告訴員工避免通勤的危險，居家工作。根據紐澤西州衛生部的消息，紐澤西州在週三下午3:30將所有州政府雇員送回家，並於週四延遲兩小時開放。

除了加利福尼亞和其他容易產生煙霧的地方，很少有指南關於保護工人免受野火影響。聯邦職業安全與健康管理局（OSHA）沒有室內空氣質量標準，很少有州制定任何工作場所規定（紐澤西州只有一項適用於公務員的規定）。因此，再一次，私營雇主在決定在潛在的健康危機期間對工人來說最安全的方式上行使自己的酌情權。

加州大學戴維斯分校空氣質量研究中心主任安東尼·韋克斯勒表示：“這是一個復雜的問題。你是否想給你的員工提供醫療建議並在這方面承擔責任呢？”

美國各地的衛生官員已經警告居民采取預防措施，因為從加拿大南下的野火煙霧釋放出有害的空氣質量。煙霧導致通往拉瓜迪亞機場的航班暫停，取消了戶外學校和體育活動，並促使紐約市市長埃里克·亞當斯告訴人們“戴上口罩”。

紐約市的空氣質量在週四仍然達到危險水平，煙霧本身覆蓋了北美大部分地區。大多數州的健康警告將至少持續一天。紐約州在週四派發了一百萬個N95口罩，並敦促該地區的居民待在室內。

最新的辦公室出勤困境出現在許多雇主撤銷鬆散的遠程工作規定並實施嚴格的返辦政策之際。本週Google告訴員工，如果他們每週不至少出勤三次，將會在績效評估中受到懲罰，華盛頓郵報報導。這讓一些員工在空氣越來越惡劣的情況下感到困惑和焦慮。紐約市在週三擁有世界上最糟糕的空氣質量之一，這是辦公室出勤的熱門日。對於一些公司來說，這是所謂的“錨定日”，所有員工都必須到場。

斯坦福大學多爾可持續發展學院的副教授馬歇爾·伯克表示，那些進入設有高效空氣過濾系統的辦公室的人“幾乎肯定比在家中更受保護”，因為家庭中的過濾效果可能差異很大。

HVAC系統根據所謂的MERV評級（最小效能報告值）進行評估。該評級越高，過濾器在捕捉更小的懸浮微粒方面的效果越好。根據美國暖通空調工程師學會（ASHRAE）的建議，商業建築物應具有至少13級的MERV。在疫情期間，許多建築物升級到擁有13級MERV的重型系統，而其他一些建築則添加了配備高效空氣過濾器的便攜式空氣淨化器，也具有類似的效果。

工作場所安全專家在採取行動方面意見不一。

伯克的研究探討了當地政府應該告訴公眾如何保護自己免受野火煙霧的影響，他表示：“在具有良好過濾系統的辦公室中，我會告訴人們去上班。”

其他人則建議不偏向任何一方。“讓您的員工在最安全的地方工作”，加拿大人力資源公司Bright + Early的高級顧問斯蒂芬·李特在LinkedIn的一篇帖子中寫道。“在某些情況下，這可能是辦公室；在其他情況下，可能是家中。”

然而，有些人認為通勤會帶來更大的危害。“您是否期望您的員工在您的建築物乾燥時穿越污染的洪水？如果不是，為什麼要求他們在污染嚴重的空氣中穿越？”哈佛大學國家應急領導力計劃的副主任埃里克·麥克奈爾提到。

戶外工人面臨較大的風險，通常選擇較少。紐約州勞工部的工人保護部門建議雇主限制農業、建築、園林綠化和公路維護工作。

Aon公司的馬德琳·卡扎拉斯與雇主合作，制定解決其勞工健康需求的策略，她表示雇主應該為這些工人提供在家工作的選擇。如果這不可能，則必須提供口罩等防護裝備，如果無法提供，則應考慮給予他們休假時間。

“如果您是易受傷害的人且必須在室外工作，那麼今天是一個很好的休假日。”伯克說。