这并不是唐人街对专门文化空间的唯一追求。2003 年，一群文化组织者在唐人街成立了 CREATE 联盟，为社区打造了一个专门的表演艺术中心。风险很高：租金不断上涨，使得长期艺术团体更难在附近维持实体存在，并且在 9 月 11 日之后服装业（就业的主要支柱）崩溃后，社区正在遭受苦难。

Amy Chin 是 Think!Chinatown 的长期文化组织者和现任董事会主席，共同创立了 CREATE。“有一个网络确实可以一起工作，但他们都一个接一个地失去了空间，”她说，周围是运河街一家港式小咖啡馆的喧嚣。多年来，她领导了纽约中国文化中心，该中心在 2014 年因租金上涨而失去了 5,000 平方英尺的阁楼。
从她在咖啡馆的座位上，她指着街对面一座不起眼的建筑——一个废弃的 2,300 个座位的剧院，CREATE 在唐人街参观了一个潜在的空间。“那栋楼已经空置了几十年，”她说。“而且我想这几乎代表了社区对艺术的重视程度，但一直不愿意投入资金支持它。” 唐人街的 CREATE 进行了一项可行性研究，获得了政府资金支持，但无法获得业主的承诺。
当地艺术团体面临的歧视，以及有限的资金和资源如何导致竞争和紧张，加剧了缺乏专门的文化空间。“美国社会和资金来源所认为的艺术与艺术和文化在社区中的真实发生方式是不相容的，特别是在一个民族社区，因为没有更好的词，”Chin 解释说。
虽然已建立的白人领导机构主要根据多种艺术学科（如舞蹈或戏剧）获得资金，但 Chin 看到“多元文化”团体的各种工作集中在一起，然后争夺本已不足的资金分配。“我的论点是，这些组织正在为整个社区和跨学科服务，”她谈到在唐人街的工作时说。“而且该预算应该等于所有不同学科项目的总和。但它从来没有，它总是更少。”
除了这些挣扎之外，白人主导的画廊越来越多地在唐人街开设前哨，进一步加速了高档化并推高了房地产成本。（2016 年，附近有 100 多家画廊开业，其中 60% 是在过去三年内开业的。）艺术一直都在这里。“突然之间，人们说，‘哦，唐人街有艺术！’ 对，好。“
引发争议的融资交易
美国华人博物馆在探索由白人主导的制度性艺术世界时，也已经解决了这些问题和挑战。他们将自己建立为国家博物馆的道路引起了围绕其作为社区合作伙伴的角色的紧张局势。
“纽约市是一个非常棘手、棘手的艺术和文化资助空间，”MOCA 总裁南希·马斯巴赫在电话中详细说明。2016年起，MOCA通过文化部申请资本金。资本资助是 MOCA 希望被指定为文化机构团体(CIG) 的第一步，这将为更多的城市资助和更可持续、更永久的模式打开大门。
虽然 CIG 称自己为“多元化”，但它并不包括一个单一的亚裔美国人组织。“唐人街和亚裔美国人社区从来没有成为 CIG 的一部分，他们从来没有获得过这种资金，”马斯巴赫说，他指的是 MOCA 将自己建立为永久博物馆所需的资金。CIG 中的组织必须拥有自己的建筑物，然后将建筑物所有权转让给纽约市，这是 MOCA 多年来在有限的城市支持下试图破解的过程。
然后，时任市长白思豪于 2019 年 10 月宣布：文化资金，包括为 MOCA 购买中心街 215 号的资金，被纳入更大的、以自治市镇为基础的监狱提案，以取代赖克斯岛的中央监狱综合体。这笔钱不会直接给MOCA，而是通过文化部的资金资助给房产的卖方。
马斯巴赫说，博物馆从未同意该市通过监狱计划获得资金：“人们说我与市长有后门交易。市长不认识我，我也从未有过走后门交易。” （唐人街社区内部对 MOCA 代表在多大程度上主张他们的资金蛋糕存在分歧。）
随着未来两年大流行的爆发，紧张局势只会加剧。当 MOCA 在停业一年后重新开放时，新展览名为Responses: Asian American Voices Resisting The Tides Of Racism，外面的抗议者通过扩音器高呼“抵制 MOCA”，并将海报贴在博物馆的窗户上。
Rocky Chin 是一名民权律师，也是亚美艺术联盟的前任董事会主席，他于 1970 年代开始在唐人街组织活动。他指出，自地下室研讨会以来，围绕城市资金的问题和挑战以及所涉及的权衡取舍就一直存在。如今，他担心 MOCA 已成为重大动荡时期的不公平替罪羊。他和其他 70 人发起了“呼吁在 MOCA 和唐人街进行康复治疗”的请愿书，请求将打击以自治市镇为基础的监狱的斗争转向市政厅。
但许多其他人，从长期的文化组织者到年轻居民，都对博物馆采取了强硬立场。哥斯拉艺术团体决定从计划中的 MOCA 回顾展中撤回他们的作品，因为博物馆被认为与监狱计划有同谋。唐人街艺术大队致函MOCA，要求博物馆拒绝资助并公开反对监狱。过去的 MOCA 工作人员还写了一封公开信，概述了他们对博物馆扩建的担忧。
“我们可以看到艺术和文化如何与唐人街的发展和投资如此紧密地联系在一起，”Arai 说，他在唐人街艺术旅的工作提高了社区对流离失所的认识。“如果我们不小心，MOCA 以艺术洗刷了城市的一个真正有问题的让步，与监狱计划有关，这正是整个社区将会发生的事情。”
“我一直在办公桌前，泪流满面，”马斯巴赫谈到过去两年时说，现在在电话里强忍着泪水。“最困难的部分还在继续。让我和团队退后一步说，这种情况下的伤口在哪里？我们需要对这一切发生的原因变得更好、更有同情心。”
更多的钱和更多的问题
另外两个项目进一步阐明了公共资金对社区可能意味着什么。2021 年 10 月，该市宣布斥资 1.7 亿美元重建 70 Mulberry，并将其维持为社区和文化中心。一个月后，纽约州宣布拨款 2000 万美元用于该社区的后 COVID 振兴工作。
桑树街 70 号长期以来一直是 5 家当地非营利组织的所在地，其中包括长期租户 MOCA，其档案存放在那里。（MOCA 在大火后付出了巨大的努力恢复了大部分档案。）最近，它成为了集体社区愿景的场所——并且再次出现了对专门表演艺术中心的需求。CCBA总裁Justin Yu指出华人社区中心的地下剧场没有电梯：“对于想要享受的老一辈来说，他们不能，”他说。“在 70 Mulberry Street，我们建议在那里至少有一个现代化的表演中心，因为我们没有电梯，而且需求量很大。”
Think!Chinatown 也密切参与了 70 Mulberry 的改造过程。火灾后的那个夏天，当这座建筑的命运不确定时，该组织帮助组织了一场集会，利用了社区将其保护为文化中心的强烈愿望。在市长宣布资助承诺、成立 70 Mulberry 咨询委员会和为期 90 天的社区愿景过程后不久，Think!Chinatown的网站上积极记录了这一过程。
Think!Chinatown 对 70 Mulberry 的设想将扩大该空间的可达性，以包括新一代的文化组织者。“没有有意共享空间或查看如何在社区之间共享资源，”Kong 谈到过去的设置时说。“这不是人们闲逛的地方——新愿景有很多可能性。”
然而，她认为，这座城市必须提高整个过程的透明度，并为有意义的社区参与提供更多机会：“没有集中的信息来源……我们不应该追逐这座城市以获得他们应该告诉的事情的答案我们。” 虽然该市无法提供项目“关键人物”进行采访，但一位新闻代表概述了该项目的工作是如何进行的，设计和施工部正在为建筑设计供应商征集以完成初步设计工作。
根据州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul）的新闻稿，2000 万美元的国家资金将帮助该社区“巩固其作为文化目的地的历史，以保护该社区并将其恢复为充满活力的市区”。社区愿景进程将于今年启动。
在 2000 万美元的资金中，Think!Chinatown 和其他社区团体提出了将 Forsyth 广场（唐人街之夜弹出窗口的所在地）转变为艺术和文化场所的愿景，定期夜市展示当地艺术并孵化食品供应商.
这些团体还讨论了未充分利用的城市拥有的财产，即东百老汇购物中心，如何成为企业孵化器和表演艺术空间的场所。“它真的会成为一个锚，”孔设想。Think 从未有过正式的办公室，但今年将建造它的第一个工作室空间。“我个人梦想最终在那里拥有一个属于自己的空间，围绕厨房建造我们的工作室和办公空间。”
重建 70 Mulberry 仍需要动力和社区与城市的持续参与；分配 2000 万美元的国家资金取决于即将到来的社区参与。“这一直是关于植根于社区的工作，”Chin 谈到未来的发展时说。“如果我们能保持这种感觉，并将其作为基础进行扩展，我们将实现我们的目标。”
把它带回地下室空间
我在 Bob Lee 的办公室进行了一次漫长而曲折的采访，我问他是否认识到 Basement Workshop 在今天发生的文化组织中的能量。“嗯，是的，”他回答。他谈到了最近一个名为HEARTMIND的展览，该展览在著名的唐人街零售商珠江超市的后室和派克街 1 号的空置店面举行。
为组建 HEARTMIND, Think!Chinatown 带来了三位年轻的策展人到亚美艺术中心，与 Lee 一起翻阅其档案，并选择在当前文化氛围中最能引起共鸣的内容。“整个想法是，我们正处于对亚裔美国人身份的发现和探索的复兴中，许多刚开始思考这个问题的年轻人实际上并不了解我们历史的深度，”孔说的努力。
李说，策展人“选择了这么多我从未想过能够传达什么是亚裔美国艺术、我们是谁以及我们的社区是什么的信息的东西？” 这些问题在今天似乎与 1970 年代剧变期间一样强烈地引起了共鸣。
“我们这一代的颂歌：记住黄珍珠的音乐和回忆和地下室空间”是另一个 Think!Chinatown 项目，旨在探索过去的工作，并通过口述历史、歌曲和讲故事将其与今天联系起来。对于 Think 的讲故事负责人 Rochelle Kwan 来说，这段经历引发了她自己对身份和社区的质疑：“我很高兴能邀请更多人参与我们的工作，包括我自己，”她说。“我希望所有这些工作更像是邀请人们参与其中，探索彼此交谈的意义，并利用这些空间来获得快乐。”
去年的展览“唐人街之魂：激情、希望、坚韧”，将 Basement 和哥斯拉的成员 Tomie Arai 和 Arlan Huang 与 WOW Project、Think!Chinatown、Art Against Displacement 和其他当地组织和艺术家聚集在一起，以突出附近的人们致力于社区。
“我带来了 40 年前完成的工作和最近完成的工作，”Arai 说。“这是很长时间以来我第一次可以与社区分享我作为艺术家的作品……这是一个很好的机会来思考旧作品以及艺术家可以对社区产生什么样的影响的问题。”
正如李所说，文化组织者似乎也在接受挑战，创造“一种不同运作方式的范式”。新井在谈到唐人街艺术旅的作品时说：“我认为这一刻让我们重新思考如何不仅作为文化工作者一起工作，而且我们如何以有意义的方式将其带入其他人的生活。” 唐人街艺术旅正在开发一个废除主义框架，该框架与高档化、劳工、移民、医疗保健和其他维护资本主义和白人至上主义的问题相关联——旨在利用该框架来推动反对该市以自治市镇为基础的监狱计划。
对于 Think!Chinatown 来说，他们希望获得新的、可访问的社区空间来最终容纳这项工作，作为锚定这一最新文化组织浪潮的第一步。这样的愿景与早期的地下室工作室相呼应——灵活的社区空间，不依赖于任何一个项目或学科，将艺术和文化与唐人街居民的日常生活相结合。这个最新的空间可能不在地下室，但组织者完全了解他们正在建造的历史。
确切地说，这项工作还没有完成，但它的交叉方式正在让年轻的唐人街组织者为未来做好准备。
完