(芝加哥時報快訊)經過多年的期待，Amtrak终於正式推出了能夠在芝加哥至聖路易斯路線上以每小時110英里行駛的高速列車。

伊利諾伊州長J.B.普里茨克在聯合車站的活動中對聯邦、州和鐵路官員表示：“通過在伊利諾伊州最大的客運鐵路線上提供更高速的服務，我們巩固了我們作為北美交通樞紐的地位。”

Amtrak副總裁雷·朗表示，這項服務升級“將對乘客產生實質影響，因為大部分路段的列車速度將達到每小時110英里”。

從芝加哥市中心到聖路易斯的行程“現在將少於五個小時，這是非常了不起的，因為大部分Amtrak列車的歷史行程都超過5.5個小時。我們將減少行程時間超過30至35分鐘，”朗表示。

從市中心到Bloomingdale-Normal和Springfield的行程分別將少於兩個小時和三個小時。

“芝加哥至聖路易斯走廊終於有望成為Amtrak的主力路線，行程時間將與飛行和開車相競爭，”德保羅大學交通學教授約瑟夫·施維特曼表示。但是，“這需要雙方合作。Amtrak和聯合太平洋鐵路將需要共同努力，使貨運和客運列車在喬利埃南部保持順暢。該路段大部分只有一條軌道，這增加了複雜性，”施維特曼表示。

準時性也是關鍵。

他說：“有必要將‘準點運行’的列車百分比提高到接近90％，就像芝加哥至密爾沃基的服務一樣。” 根據Amtrak的數據，林肯號列車在5月的乘客準時率為79.6％，過去12個月為70.4％。

該項目始於2010年，總共耗資近20億美元，僅軌道部分就佔了約7億美元。其他主要成本包括機車和車廂，以及土地收購、閘門和圍欄。

伊利諾伊州交通部部長奧馬爾·奧斯曼稱這次改造是“交通部有史以來最具挑戰性、最複雜的項目之一”。

該走廊的最高時速曾經是90英里每小時，在項目開始時為79英里每小時。伊利諾伊州在2000年代開始推動芝加哥至聖路易斯之間的高速鐵路計劃，當時人們對於列車延誤提出了抱怨。該州在奧巴馬政府時期獲得了資金支持。

施維特曼表示：“經過多年的挫折，所有的一切終於都在走向完善。我們有了新的、更好的車站，剛從生產線下線的客車，以及更快的速度。這將有助於減輕擁擠的機場和高速公路交通。”