(芝加哥時報快訊)隨著COVID-19疫情的拖延，伊利諾州的鄉村社區面臨著越來越多的遊客需求，他們尋求戶外活動和小鎮體驗，伊利諾大學華裔教授周婷表示, 對伊利諾州而言,這是一個發展旅遊的大好機會。

根據伊利諾州旅遊局的統計,2022年有1.11億人次造訪過伊利諾州，花費超過440億美元，較2021年增加了37%。

伊利諾大學的延伸部門舉辦的網絡研討會鼓勵鄉村社區重新想像鄉村旅遊，這反過來可以推動當地的勞動力發展,伊大休閒、運動和旅遊系的周婷教授表示，疫情給了鄉村社區一個機會。她說：“因為人們覺得到鄉村、戶外且人口密度較低的目的地旅行是安全的。”

周婷提到了四個伊利諾伊州的河畔小鎮，它們利用了旅遊業，包括蓋利納、哈瓦那、薩凡納和葛拉夫頓。她表示，社區應該重新想像可持續發展策略，使其與社區價值觀相一致，並瞭解遊客的動機。

她說：“瞭解你的遊客。他們為什麼來，他們來自哪裡，他們聽到了什麼，他們喜歡什麼，他們不喜歡什麼。”

伊利諾伊州旅遊局最近宣佈，2023財年（截至6月30日）伊利諾伊州的酒店稅收達到創紀錄的3.08億美元，超過2019財年的2.96億美元最高紀錄。

周婷進行了一項調查，找出伊利諾伊州鄉村遊客的熱門目的地，斯普林菲爾德排名第一，其次是羅克福德、田納西州的加特林堡、密蘇裡州的布蘭森和奧格爾斯比附近的斯塔維德羅克州立公園。

伊利諾伊州旅遊局正在舉辦“中心處處”旅遊活動的廣告宣傳。伊利諾伊州本土人、伊利諾伊州立大學畢業生簡·林奇在這些廣告中擔任主演和導演，宣傳該州的景點和自然奇觀。