（芝加哥時報快訊）美国前总统吉米·卡特接受临终关怀的消息，让美国养老服务再次走进大众视野。目前，美国65岁以上的老人占该国总人口的16.5%，再过几年预计将会上升到20%，已经算得上老龄化社会了。

美国的养老制度相对其他发达经济体较为完善，相关产业也很成熟，有多种养老模式可供选择，比如居家养老、社区养老和专业养老机构等等，根据不同的需求和经济条件，可以选择最适合自己的。
先来说我们最熟悉的居家养老。不同于东亚文化中的“享天伦之乐”，美国老人相对独立，也没有什么养儿防老的观念，很多人甚至不愿意儿女来打扰自己的退休生活，主打的就是一个自在清静。
有人问，这种独自居家的老人，万一出点什么事，儿女又不在身边，该找谁求助呢？这个时候，邻居的作用就体现出来了。周边的老伙计们有一个算一个，听见谁家有麻烦，都会在第一时间赶来帮忙，比救护车还及时。
要说美国老人都是热心助人的大善人，那也不见得。但人总会有老的一天，今天你在他发烧的时候帮他做顿饭，明天他就可能在你心脏病突发的时候帮你叫救护车。
有条件的话，还可以请一位护工照顾自己，他们大多可以完成一些简单的护理工作，老人家有个头疼脑热的都不用去医院，自己在家就可以解决。平时也可以帮忙做做家务、陪聊之类的，很多时候比自己的儿女还贴心。
社区养老更多的是针对有钱人的，其中，最有名的就要数位于佛罗里达州的“群村”社区了。
别误会，群村可不是人们印象中破败落后的村子，而是一个占地面积高达83.14平方公里的养老社区。这是个什么概念呢？将近两个北京东城区那么大。
群村位于佛州奥兰多，迪士尼总部就在那里。经过三十多年的开发和建设，目前居住在这里的老人已经超过了16万。
群村住宅的平均售价大概20多万美元，跟当地的普通住宅价格差不多，但只卖给55岁以上的老人，年轻人没有买房资格。就算是老人的儿女孙子，也不能待在这里超过一个月，是真正属于老年人的“退休圣地”。
社区布局有多豪华呢？公共娱乐设施只是基本，野餐公园、宠物公园、咖啡馆、酒吧、高级餐厅等应有尽有，满足了老年人娱乐休闲生活的一切需求。到了晚上和节假日，还会有乐队来这边巡演，身体好的还能蹦个迪。

为了让老年人的医疗健康得到保障，社区还设立的专门的医院。这个医院跟乡下只能挂个水的诊所不一样，人家可是能提供24小时的急诊服务，一些小型的专业手术也不在话下。
安保条件更是没得说，别说可疑分子了，连有色人种都不太能进去。小区里90%以上的住户是老年白人，特朗普曾经两次前往群村拉票，可想而知这里的排外氛围有多浓厚，说是“白人至上老年社区”都不为过。
至于美国的养老机构，最常见的一种叫做持续照料退休社区，简称CCRC。不同于一般的养老院，CCRC设有不同的功能区域，比如自理区、介助区、介护区，可以为不同年龄阶段的老年人提供相应服务，保证连续性照料。
这样的机构在美国大约有两千个，其中4/5是非盈利性质。即使是护理要求较高的介助区和介护区，也可以找到一两千美元的月收费标准，很多处于贫困线以下的老人也可以享受到较为全面的照料。
当然，如果你有钱的话，也有更高标准的服务可以享受。非盈利性的意思是，营业目的不是赚钱，只要能满足养老机构的日常开支就行了，收费相对一些私人养老机构要低很多，里面的护工也大多是志愿者。
随着全球老龄化加剧，如何让老人安度晚年，是关系到国计民生的大事。老年人不应该是被社会遗忘的一部分，而是有血有肉、有自己的思想和意愿的重要群体。如果给他们一个幸福快乐的养老环境，老年人依然可以大有作为。