(芝加哥時報快訊) 根據一項由「聯合」機構所做的調查，伊利諾州的小企業在過去的八月份面臨了最為嚴重的收入減少。這不僅使伊利諾州成為全美收入減少最為嚴重的州，還突顯出整個美國小企業正面臨越來越嚴峻的困境。

高達61%的小企業在伊利諾州的收入僅為疫情爆發前的月收入的一半或更低，相較於七月份，這一數字上升了24個百分點。其他也有超過60%的小企業收入減少的州包括「麻薩諸塞州」(Massachusetts) 和「明尼蘇達州」(Minnesota)。相對地，「喬治亞州」(Georgia)、「科羅拉多州」(Colorado)、「俄亥俄州」(Ohio) 和「密歇根州」(Michigan) 的小企業收入有所改善。

主要研究員卓克·卡斯托指出，在過去17個月內利率的上升可能是造成這一困境的部分原因。52%的小企業主表示，利率的上調已經開始對他們造成多方面的影響。除此之外，通脹和消費者支出的下降也被列為收入減少的原因。

在所有受影響的行業中，「健身房」(gyms)、「美容沙龍」(beauty salons) 和「教育」(education) 是最為嚴重的。其中，高達64%的健身房老板報告稱，他們的月收入僅為疫情爆發前的一半或更低。

該報告基於2023年8月5日至8月30日期間，對4898名隨機選擇的小企業主進行的最新民調，並加入了今年早些時候超過35,000個回應的過往研究。

卓克·卡斯托表示，他們正期待九月和十月能有更好的經濟表現，並希望第四季度能夠出現改善。

當我們看到伊利諾州的小企業收入銳減，足足有61%的業者收入只有疫情前的一半或更低，這個數字不僅震驚，更是引發了對整個小企業生態健康的深切擔憂。

首先，高利率的影響不容忽視。在過去17個月裡，利率的上升已經讓超過一半的小企業主感到壓力，這對於需要貸款維持營運的業者來說，無疑加大了其負擔。然而，利率只是問題的冰山一角。通脹和消費支出下滑等因素也助長了這一危機，這些因素通常是經濟大環境和社會情緒的反映，意味著需要更全面的政策干預。

面對第四季度，雖然主要研究員卓克·卡斯托對未來持有一定的樂觀態度，但考慮到以上各種因素，企業和政府仍需有更全面和長遠的規劃。特別是在疫情可能長期存在的背景下，如何保障小企業的持續發展，將是一個更為複雜和全面的問題，需要我們共同努力和面對。

總體來說，伊利諾州小企業面臨的收入減少問題已經到了非常嚴峻的地步，解決這一問題不僅僅是緊急性的財政援助那麼簡單，更需要全面而深入的政策改革和行業自我調整。