(芝加哥時報快訊) 在面對預期於2026年開始的每年7.3億美元預算赤字的壓力下，芝加哥大都會規劃局(CMAP)針對公共交通系統提出了一系列革命性的變革建議，其中包括將Metra, Pace和芝加哥交通局(CTA)整合為一家超級機構。規劃局強調，目標是創建一個比COVID-19疫情前更強大、更具包容性和永續性的交通系統。

規劃局在其報告中提供了多項建議，並將於10月進行投票，然後提交給立法機關審議。其中包括兩個收入方案，分別通過增加服務稅、提高區域交通局(RTA)銷售稅或引入新的汽油稅和停車稅來創造每年10億或15億美元的新收入。

規劃局行政總監艾琳·阿勒曼強調，必須“勇於想像我們的交通系統”，並專注於確保系統的財務可行性，考慮公平、氣候變化和經濟增長。她提出，這是一次機會，可以重新塑造交通系統，使其成為一個更為環保、安全和可靠的系統。

反對聲音迅速出現，從反對增稅的群體到交通機構領導人，他們一致反對合併的提議。芝加哥交通局(CTA)總裁多爾瓦·卡特(Dorval Carter)指出：“我們的交通系統的運行複雜性不容忽視。”他強調，CTA和Metra的客戶基礎和監管基礎有很大的不同。

與此同時，Metra執行董事吉姆·德爾文斯基(Jim Derwinski)警告說，將基於鐵路的系統與公交和地鐵運營混合可能會帶來“意想不到的後果”。他強調，每一個機構都有其獨特的運行模式和客戶群，而這次合併可能會對特定的群體產生不利影響。

然而，規劃局提出的草案中的另一個重大變革是重新結構交通委員會和區域交通局(RTA)。該報告提出兩個方案：一是將Metra, Pace和CTA合併成一個龐大的機構；另一個是增強RTA的權力，讓它掌控三家機構的票價、資金、規劃和資本項目的決策權。規劃者表示，這樣的變革可以消除不連貫的問題，提高效率，並實現無縫的公共交通系統。

然而，這一提議也引起了周邊郡領導人的質疑，他們擔心重組交通機構可能會削弱郊區乘客的利益。Pace董事會主席理查德·奎斯涅斯基(Richard Kwasneski)也表示，這三家組織已在多個方面展開合作，他們已經在努力實現更多的協調和協作。

伊利諾州參議員和交通委員會主席Ram Villivalam表示：“我們理解這是一項艱巨的任務。”他強調，立法機關將不得不向納稅人和居民陳述增加收入的理由，但他也表示，該地區的立法者們願意展開有關收入的艱難對話，因為他們知道我們需要一個“可靠、安全、環保和公平的交通系統”。

總的來看，芝加哥正面臨一個歷史性的時刻，有可能重新塑造其公共交通系統的未來，使之更加現代化和高效。但這需要克服許多現有的障礙和反對意見，才能最終實現一個更好、更可持續的交通未來。