(芝加哥時報快訊) 社區學院因為學費便宜,而且就學之後很容易轉入正規的大學, 現在很多清寒的家庭都採取這樣的方式先進入社區大學就讀,然後轉入正規的大學, 伊州郊區社區學院近期更出現學生人數增加的趨勢。

因應COVID-19疫情，許多學生選擇就近就讀社區學院，伊利諾州的學院普遍體現了這一增長趨勢，例如，Elgin社區學院（Elgin Community College, ECC）本學期的入學人數為9,616人，比去年同期增加了7.8%。學生們逐漸認識到社區學院的價值，選擇完成前兩年學業以節省大量學費。以DuPage學院（ COD）為例，學生可以以約10,000美元的價格完成兩年的副學士學位，遠低於四年制大學的學費。COD本年秋季入學人數達到23,214人，比2022年的21,939人增加了5.8%。

除了傳統轉學生外，社區學院還見證了職業技術培訓課程的需求增加。ECC去年這方面的入學人數整體增加了12%，某些特定課程，如卡車駕駛和急救員培訓，自2021年秋季以來增長了300%以上。

為應對這些課程的需求，ECC計劃建造一座價值5500萬美元的製造中心。Lake郡學院（College of Lake County）今年秋季學生總入學人數增加了5.4%，去年秋天開設了一個新的高科技中心。

Oakton社區學院（Oakton Community College）的入學管理院長指出，技術培訓課程或證書課程使學生能夠在更短的時間內找到有可持續收入的工作。Des Plaines學院的秋季入學人數為6,282人，比去年增加了4.6%，但尋求職業出路的學生人數增加了9.7%。

社區學院的入學增加，使它們保持相關性變得至關重要。儘管面臨著出生率持續下降的挑戰，但社區學院仍需保持靈活並適應未來的挑戰。