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【李著華觀點: 重返月球-繼阿波羅11號之後登入月球‧奧德修斯開啓人類新里程碑】

由美國私人企業 Intuitive Machines 公司研發的「奧德修斯」登月艙,成功降落在月球南極,成為 50 年來首艘美國製造的登月太空船,這艘無人登月艙,又名「奧迪」,在著陸後保持直立姿勢並開始傳送數據。

“我知道這是一場緊張刺激的任務,但我們現在已經登陸月球,並且正在傳送數據。”Intuitive Machines 公司執行長奧爾特莫斯在著陸後的網絡直播中宣佈:”歡迎來到月球。”

這一次美國偉大的工程師們在登月過程中克服了一系列導航和通信方面的挑戰,最終成功將奧德修斯送上月球表面,作為一艘商業太空船,奧德修斯的任務是評估月球南極的環境,為 NASA 計畫於 2026 年年底開展的載人登月任務提供資料支援。

奧德修斯登月成功的消息令人振奮,它象徵著人類重返月球又邁出了重要的一步, 標誌著私人航太領域的快速發展, 在技術探索方面的重大突破, 尤其是奧德修斯是由私人公司研發的登月艙,這證明瞭私人公司擁有進行深空探索的技術實力,為未來航太探索的合作模式提供了新的可能, 該公司現在攜帶了各種科學儀器,將在月球南極進行科學研究,為我們更好地瞭解月球環境以及尋找水資源提供重要資料, 而這些資料將為未來建立月球基地提供關鍵支援, 更由於與 NASA 合作,也利用了 NASA 的發射系統將其推送上月球,這種合作模式將有利於推進人類對月球和深空的進一步探索。

科研工作充滿了挑戰, 才在一個月之前,美國的另一艘無人太空船Peregrine在穿越數十萬英里的太空後,競然發生燃料洩漏,並在撞入地球厚重大氣層時,在澳大利亞東部太平洋上空起火燃燒,負責開發Peregrine著陸器的匹茲堡私人公司Astrobotic Technology與太空總署(NASA)確認太空船的毀滅,這是美國在五十年來首次嘗試登陸月球任務的失敗, 也是一次嚴重的挫敗。

1969年是人類歷史劃時代的一年,那一年,美國阿波羅11號太空船首次登陸月球成功,太空人阿姆斯壯在踏上月亮後,他通過摩托羅拉發明的第一部無線手機傳回地球震古鑠今的歷史金句:”這是個人的一小步,卻是人類的一大步”!

Peregrine登陸月球失敗以及奧德修斯的成功突顯了太空探索的困難,它提醒我們,太空探索本質上是非常危險的, 而NASA一再強調,每一次太空任務都是高風險的賭注, 事實上,Peregrine任務的失敗也給科學家得了一個教訓, 因為它的獨特設計和技術推動了月球著陸器發展的界限,而在這個過程中形成的合作關係可能有助於降低成本,為更頻繁和可持續的月球任務鋪平道路。

天底下的成功與失敗背後總有不為人知的付出和心酸,發展太空科技需要大量資金與人才,由於月球資源有限,美國轉向研發太空梭和太空站,並成立了太空軍,把戰爭領域從陸、海、空,延伸到太空,這種戰略是福是禍尚未知, 至於商業開發月球著陸器是否能繼續成功仍有待觀察,更引人入勝的是,月球是否為這些公司提供了財務上有利可圖的商業模式? 這才是真正難解的問題了。