(芝加哥時報快訊) 伊利諾州私立學校埃爾金學校在歡慶185歲生日之時，同時也面臨關閉命運. 這是人生的無奈。

伊州埃爾金市私立學校本週六將迎來185歲生日，全校師生舉行盛大慶祝活動，包括吹滅185支蠟燭、噴灑彩紙屑和齊唱校歌。然而，這所學校也將在今年學年末永久關閉。為了紀念學校的歷史和傳承，伊利諾州埃爾金學院與埃爾金歷史博物館合作，將於週六舉辦一場新展覽的開幕式，展覽內容涵蓋了學校185年的歷史。

學校董事會成員勞拉·安德森和埃爾金歷史博物館館長利茲·馬斯頓  參觀了展覽的一部分，即將被懸掛在窗戶上的裝飾品。

對於像安德森這樣將兩個孩子送進伊利諾州埃爾金學院的人來說，這是一個苦樂參半的時刻。

“我不喜歡它，”她說，“我討厭它每一分鐘，但我想慶祝它。我想慶祝它，不想悲傷。我只想讓我們以積極的姿態離開，我們正在學校內部和孩子們一起做得很好。”

伊利諾州埃爾金學院的董事會和領導層在去年11月宣佈，2023-24學年將是其最後一個學年，原因是學生人數在過去10年中減少了大約50%，導致上個學年預算短缺400萬美元。

安德森和其他工作人員和董事會成員創建了博物館展覽，作為城市和學校緊密聯繫的持久提醒。

埃爾金歷史博物館的建築，被稱為“老主樓”，是伊利諾州埃爾金學院1839年開辦時的原始校園建築。學校在1976年將其捐贈給城市，但前提是他們可以將其中一個房間用作教室。

“老主樓就是我們，它是我們的歷史，”安德森說，“現在每個人都可以進去看看，基本上所有埃爾金的建城元勛都參與了伊利諾州埃爾金學院的創建。”

該房間現在將展示學校的視覺歷史，牆壁上有一系列板，從其創始人詹姆斯·吉福德 (James Gifford) 開始，隨著你在房間裡走動，講述它的故事。展品還包括學院鐘、舊照片、書籍和多年來的體育用品等紀念品。

博物館計畫在三月某個時候舉辦慶祝活動的公開活動。

安德森說，幫助策劃展覽讓她更加意識到學校對埃爾金市的遺產和影響，這使她更容易接受關閉的事實。

“我永遠不想我們的歷史消失，”她說，“我希望人們理解我們在這裡所產生的影響。”

伊利諾州埃爾金學校大事記

• 1839年2月22日 – 自由意志浸禮會創辦一所學校，經伊利諾州議會批准。
• 1856年 – 伊利諾州埃爾金學院在校長羅伯特·布倫基隆 (Robert Blenkiron) 的領導下開辦。“老主樓”是校園內的第一座建築。它由愛德溫·裡夫斯 (Edwin Reeves) 和約書亞·威爾伯 (Joshua Wilbur) 使用當地鄧迪磚塊建造，採用希臘復興風格。
• 1861-1865年 – 學校在內戰期間停辦，當時有153名學生、教師、管理人員和董事會成員加入聯邦軍隊作戰。其中19人被殺或死於戰爭創傷。
• 1872年 – 第一個畢業班，只有一名畢業生，蘿拉·大衛森 (Laura Davidson)，她後來在學校任教並擔任董事會成員。
• 著名校友 – 吉米·約翰·利亞塔德 (Jimmy John Liautaud)，1982屆畢業生，吉米·約翰三明治連鎖店的創始人。