(芝加哥時報快訊)伊利諾州的U-46學區積極推動學生實現大學夢想，特別是對於2,100名黑人學生，透過資助交通、住宿和餐費，組織學生前往各地的12所黑人歷史學院和大學參觀。此舉旨在擴展學生的視野，提高他們對高等教育的興趣，並增強對於文化認同和歸屬感的體驗。這項計劃不僅提高了學生對大學教育的熱情，而且對於提升他們在校園內的歸屬感也大有裨益。

為了培養學生對大學的夢想，伊利諾州艾爾金區域單位學區U-46開始著手將學生帶到那些黑人大學。當該學區的平等與創新助理校長特蕾莎·蘭斯注意到前來招募艾爾金學生的大學中沒有黑人歷史學院時，她感到非常遺憾，並且擔心這將對學區的2100名黑人學生產生同樣的印象。伊利諾州的學生入學率低於州平均值，自2017年以來，伊利諾州學生報告卡的數據顯示U-46學區的學生大學入學率低於州平均水平，有些年份甚至低於平均值6個百分點。

為了解決這一問題，U-46學校開始支付交通、住宿和餐飲費用，三年前開始將學生批量送往十二所歷史黑人大學和大學參觀。這一計畫最初是從該學區的三所第一類學校開始的，去年擴展到全學區計劃。然後，在今年1月，U-46學區董事會一致批准了一項計畫，將在3月花費114,000美元帶領有史以來最大一批學生參觀這些學校。拉金高中校長克里斯托·布什自己就是歷史黑人學校的校友，並且將她的四個孩子全部送往歷史黑人大學和大學。

在伊利諾州，對於U-46的19700名西班牙裔學生來說，馬爾科姆X學院（Malcolm X College）、理查德·戴利學院（Richard Daley College）和賴特學院（Wright College）等多數為西班牙裔的高等教育學校提供了附近的選擇，他們可能會尋找一個可以立即找到能夠相互理解的同學的環境。然而，在美國的107所歷史黑人大學和大學中，伊利諾州一所也沒有，這使它們似乎遙不可及。為了讓學生感到更像在家一樣，蘭斯進行的訪談揭示了參加這些遊學團的學生在U-46自己的課堂內也感到更有歸屬感的額外好處。

此外，歷史黑人大學的文化傳統除了更容易負擔外，即使是州外學費也往往更經濟。例如，根據國家教育統計中心的最新可比數據，伊利諾州大學厄巴納-香檳分校的平均州內淨價格（扣除獎學金和財政援助後）為每年14,544美元，而鄰近的肯塔基州立大學作為一所HBCU，其州外淨價格為11,473美元。去年遊學團的學生申請了十二所HBCUs，蘭斯表示學區的目標是增加這個數字，並看到學生被接受並就讀於這些學校。