(芝加哥時報快訊) 2024年芝加哥大湖區冰覆蓋率創下歷史新低，最高冰覆蓋率僅達到16%，隨後在2月初降至2.7%。異常溫暖的冬季加速了水域季節性暖化，導致生態系統早期變化，特別是白吸魚等物種的遷移模式提前。這一變化可能對魚類群落、海岸線侵蝕和有毒藍綠藻暴發產生連鎖反應。科學家呼籲進行更多研究，以理解和應對這些變化的影響。

芝加哥論壇報報導,伊利諾州高地公園的自然區域經理麗茲·瑞克茨於2024年3月28日在羅斯伍德海灘上，觀察白吸魚的活動並記錄向密西根湖流入的溪流水位和清澈度。瑞克茨負責的是一項為謝德水族館進行的研究，追蹤白吸魚的遷移模式，已有志願者在密西根湖和蘇必略湖沿岸的17個地點進行了八年的監測。由於一個異常溫暖的冬季，大湖區幾乎沒有冰覆蓋，加速了水域的季節性暖化，這可能是白吸魚提早開始其年度上溯遷移的早期指標。國家海洋和大氣管理局（NOAA）從1973年開始監測大湖區的冰覆蓋率，發現冰量持續下降，除了一些季節性波動外。2024年，大湖區最高冰覆蓋率僅為1月第三週的16%，隨後在2月初降至歷史新低的2.7%。1月1日至3月17日的平均冰覆蓋率為5%，打破了2012年同期設下的5.5%的前低紀錄。

這種冰覆蓋率的減少是氣候變化的產物，可能引起一系列影響，從破壞魚類群落、侵蝕海灘到增加有毒藍綠藻的暴發。專家們還不確定這些變化的具體影響，但冰覆蓋的消失對生態系統、商業捕魚和海岸線保護等方面的潛在危害已經引起了關注。此外，芝加哥地區的漁民表示，他們尚未看到密西根湖魚類種群有所影響，但這不意味著未來不會發生變化。科學家們呼籲進行更多研究，以全面理解冰覆蓋的減少對大湖區及其周邊生態系統的影響，並探索應對方案。