(芝加哥時報快訊) 芝加哥熊隊隊史傳聞已久的計劃，在芝加哥湖畔興建一座由公眾資金支持的圓頂體育場，終於浮出水面。這一計劃是球隊為擺脫之前搬遷到阿靈頓高地郊區的提議而制定的新方案。

為了獲得州和市議會立法者的支持，以及為新體育場的建設募集資金，芝加哥熊隊公佈了一份總值近 50 億美元的三階段重建計劃。該計劃包括在 Soldier Field 南面的停車場上建造一座封閉式體育場，以及在周邊開發娛樂休閒文化園區。這項雄心勃勃的計畫包括拆除二十年前安裝在 Soldier Field 柱廊內的觀眾席碗，取而代之的是公共場地和綠地。

這項由 NFL 俱樂部提出的計畫要求納稅人承擔項目總成本的一半左右。 作為參考，2020 年開業的拉斯維加斯 Allegiant Stadium 造價 19 億美元，其中奧克蘭突襲者隊獲得了來自公共資金的 7.5 億美元資助，創下了當時由納稅人資助體育場館的金額紀錄。 去年，布法羅比爾隊則更勝一籌，他們通過協定獲得了 8.5 億美元的納稅人資金，用於建造一座價值 17 億美元的新體育場。

芝加哥熊隊正在尋求伊利諾州議會延長伊利諾州體育設施局債券的授權，這些債券由芝加哥 2% 的酒店稅提供支援，為期 40 年。 據悉，該機構還將對用於 2003 年 Soldier Field 翻新和建造 Guaranteed Rate Field 的現有債務進行再融資。

計畫估計將為耗資 32 億的新體育場籌集 9 億美元的資金。

芝加哥熊隊體育場開發和首席運營官執行副總裁凱倫·墨菲 (Karen Murphy) 表示，球隊為新體育場提供的超過 20 億美元的私人資金將來自股權、債務以及來自 NFL 的 3 億美元貸款。

這項計畫在公佈當天就得到了芝加哥市長布蘭登·詹森 (Brandon Johnson) 的全力支持。 他與熊隊總裁兼首席執行官凱文·沃倫 (Kevin Warren)、熊隊董事長喬治·麥卡斯基 (George McCaskey) 等球隊高層領導和顧問一起出席了在 Soldier Field United Club 舉辦的貴賓活動。

然而，與此同時，兩位控制著球隊尋求的公共補貼的州領導人卻對該專案潑了冷水。 伊利諾州州長 JB 普裡茲克 (J.B. Pritzker) 在梅塢的洛約拉醫院活動中表示：“我對這項提議持高度懷疑態度，我認為這並不是立法者，當然也不是我的一大優先事項。”

普裡茲克繼續說道：“坦白說，我是一名熊隊球迷，我希望他們能贏。我希望他們有一個很棒的比賽場地。 但我只是認為納稅人的錢需要得到保護。我認為保護好這些資金是我的責任。我支持經濟發展，我一直在吸引企業到該州，努力創造就業機會…… 問題在於他們提出的提議並不是我認為納稅人有興趣參與的專案。”

在同一場新聞發佈會上，伊利諾斯州眾議院議長伊曼紐爾 “克裡斯” 韋爾奇 (Emanuel “Chris” Welch) 表示，他上周告訴沃倫，現在對熊隊補貼立法進行任何投票都將“失敗，而且會非常失敗”。

韋爾奇說：“現在議會裡沒有適合該項目的環境。 環境會改變，但這不太可能在當前春季立法會議於 5 月 24 日結束之前發生什麼變化。”

這項計畫的公佈與去年熊隊總裁泰德·菲力浦斯 (Ted Phillips) 在阿靈頓高地約翰·赫西高中 (John Hersey High School) 所做的陳述形成了鮮明對比。 當時，球隊公佈了圓頂體育場和阿靈頓派克附近綜合用途區的效果圖。 球隊在 2023 年 2 月完成了這處 326 英畝地塊的收購。

但自從菲力浦斯退休，沃倫接任掌門人後，這家 NFL 球隊就把注意力從郊區轉移回了市區。 此前將球隊遷至郊區的計畫被認為是讓熊隊能夠作為土地所有者擁有更大的控制權，並從輔助收入來源中受益，因為他們目前與芝加哥公園區簽訂了 Soldier Field 的租約。