(芝加哥時報快訊) 伊利諾州眾議院通過了一項法案，禁止野生動物競賽並對參與者處以輕罪處罰。支持者認為這些競賽鼓勵大量屠殺動物以獲取現金獎勵，對控制野生動物數量沒有積極影響。反對者則強調競賽有助於保護私有財產和控制動物疾病。法案不影響政府和保護組織的野生動物管理權限。

伊利諾州眾議院日前通過了這項法案，旨在禁止野生動物競賽並對參與者處以輕罪處罰。這些競賽通常是為期一天或週末的活動，旨在控制郊狼、浣熊或松鼠的數量，優勝者通常會獲得獎品。

松鼠碗是一個全年齡段的年度松鼠狩獵活動，籌集資金用於各種慈善事業。該活動籌集的資金用於幫助需要的兒童，提供食物、衣物、床上用品、衛生用品和自行車。這個比賽沒有現金獎勵。

該法案的贊助人、伊利金市的安娜·莫勒議員表示，立法的目的是懲罰那些獲得現金或有貨幣價值獎品的人，而非獎盃或證書。她稱野生動物競賽是“血腥運動”，並強調這些競賽對野生動物數量沒有積極影響。

反對者認為，野生動物競賽對控制動物數量至關重要，並指出納稅人每年支付2,000萬美元來補償農牧民和寵物主人因捕食者（如郊狼）造成的損失。此外，美國農業部每年殺死超過80,000隻郊狼。

支持法案的莫勒議員表示，這些競賽不受自然資源部管理，沒有科學依據顯示它們對野生動物數量有積極影響。她補充道，立法並不會妨礙政府或保護組織管理野生動物數量，只是禁止這些為現金獎勵而大量屠殺動物的競賽。

俄卡維爾市的查理·梅耶議員則擔憂伊利諾州居民是否能像政府一樣管理捕食者，他認為這些競賽對當地社區和農業有益。浣熊會攜帶多種疾病，而這些競賽是保護私有財產的一種方式。

這項法案由伊利諾州人道協會推動。2021年，美國人道協會和郊狼項目等組織在維吉尼亞州推動禁止狩獵競賽，但未獲成功。人道協會的一篇文章指出，關於控制郊狼數量的宣稱缺乏科學研究支持，並正被越來越多的野生動物管理機構和專業人士駁斥。