(芝加哥時報快訊) 芝加哥市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）昨夜赴白宮參加拜登總統為肯亞總統威廉·魯托（William Ruto）舉行的國宴,這是自2008年以來美國首次為非洲國家舉行的白宮國宴。

市長約翰遜和芝加哥的第一夫人史黛西·約翰遜（Stacie Johnson）身著黑色正裝，走過鋪在白宮圖書館大廳的紅地毯，現場裝飾著紅玫瑰和鮮紅色蘭花，並伴隨著小提琴演奏的托托樂隊的熱門歌曲《非洲》。當被問及即將到來的民主黨全國大會時，市長回答說：「全世界都很興奮，芝加哥是世界上最偉大的城市。」

晚宴菜單包括煙燻牛肋骨、烚龍蝦、冷藏傳家番茄湯和白巧克力籃子。這次國宴在南草坪搭建的帳篷中舉行，由鄉村明星布萊德·派斯利（Brad Paisley）和華盛頓霍華德大學的福音合唱團表演。

邀請的賓客包括《星艦迷航：下一代》（Star Trek: The Next Generation）中的演員雷瓦爾·伯頓（Levar Burton）、美式足球聯盟（NFL）專員羅傑·古德爾（Roger Goodell）以及前總統比爾·克林頓（Bill Clinton）和他的妻子希拉里·克林頓（Hillary Clinton）。其他名人還包括演員威爾默·瓦德拉馬（Wilmer Valderrama）和肖恩·潘（Sean Penn），以及演員兼電影製片人米凱拉·科爾（Michaela Coel）。著名歌手唐·麥克林（Don McLean）和小說《毒木聖經》（The Poisonwood Bible）的作者芭芭拉·金索爾弗（Barbara Kingsolver）也在早期賓客中抵達。當被問及非洲對她的啟發時，金索爾弗回答說：「一切。」

其他參加者還包括電視節目《頂級大廚》（Top Chef）前參賽者夸梅·翁沃奇（Kwame Onwuachi）和民主黨的主要捐助者馬克·加洛格利（Mark Gallogly）。臉書的前首席運營官雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）、慈善家梅琳達·蓋茨（Melinda Gates）和總統之子亨特·拜登（Hunter Biden）也在名單中。

這次國宴是白宮自2008年以來首次為非洲國家舉行的國宴。美國總統拜登接待多達500位賓客，這是他任內舉行的第六次，也是最大的一次國宴。這些活動是美國政府與非洲建立關係的一部分。儘管拜登去年未能履行訪問非洲的承諾，但他本週表示計劃在「二月再次當選後」訪問非洲，顯示了他對十一月選舉前景的樂觀。

國宴是美國外交的重要工具，專為美國的頂級盟友而設。這次國宴正值美國與非洲關係的敏感時期，因尼日爾政變後該國軍政府已命令美國軍隊撤出，而中國和俄羅斯正努力擴大其在非洲的政治和經濟影響力。