(芝加哥時報快訊) 芝加哥大學將支付495萬美元解決因新冠疫情引發的學費集體訴訟。學生和前學生聲稱因疫情改為遠程教學應獲部分學費退款。和解適用於2020年春季學期註冊的所有學生，符合資格者將至少獲得25美元。其他學校如喬治·華盛頓大學和康奈爾大學也面臨類似訴訟並達成和解。

這起訴訟由前學生艾麗卡·金切洛（Arica Kincheloe）於2020年5月在美國伊利諾州北區地方法院提起，聲稱學生有權獲得部分學費退款，因為自2020年春季學期起，學校改為遠程教學而非面對面授課。訴訟中還提到大學違反合約並獲得不當利益。

根據法院文件，此次和解適用於2020年1月1日至2020年春季學期結束期間，註冊於該大學任何本科或研究生課程的所有學生和前學生。符合資格者將至少獲得25美元的和解金。

相關報導指出，伊利諾州的家庭需要每月現金支付來應對新冠疫情危機。此外，兩名伊利諾州州警被指控PPP貸款欺詐。

芝加哥大學在聲明中表示，“在2020年春季學期因應新冠疫情轉為遠程教學期間，學校為學生提供了嚴格的教育體驗和支持。學校認為原告的索賠毫無根據，並希望此事能告一段落。”

根據法院文件，雙方於2023年11月21日達成和解協議，法院於2023年12月7日初步批准了和解協議，並在2024年5月23日的聽證會上最終批准。

法院文件指出，和解協議“在任何情況下均不應作為證據，或視為學校承認責任的推定、讓步或承認”。

類似的訴訟在新冠疫情爆發後也對其他學校提起。2020年對德保羅大學（DePaul University）提起的一起訴訟於2021年2月2日被駁回，法官裁定原告未能提供證據證明該大學在其學術材料中承諾課程將在校園內或面對面授課。

今年早些時候，喬治·華盛頓大學（George Washington University）與前學生達成540萬美元和解，指控學校在疫情期間的網課安排違反合約。康奈爾大學（Cornell University）在2023年也就類似訴訟與學生達成了300萬美元的和解。