(芝加哥時報/快訊) 芝加哥郊區德斯普蘭斯市考慮放寬養蜂限制，以應對蜜蜂對環境的重要性。市議會會議上大多數支持允許更多居民養蜂，並指示市政人員起草相關政策。此舉將使德斯普蘭斯加入越來越多允許居民在後院養蜂的郊區行列。

德斯普蘭斯市的官員主要因應蜜蜂對環境的重要性，正在尋求放寬對養蜂的嚴格限制。如果新規定獲得批准，德斯普蘭斯將加入近年來逐漸允許居民在後院飼養蜜蜂的郊區行列。
市議會的改變心意發生在放寬家庭養雞限制一年多之後。蜜蜂和雞常被視為市政問題，有幾位市議員認為之前的決定是積極發展，並作為允許養蜂的理由。第三區市議員肖恩·奧斯克卡表示：「我認為這是我們在這個方向上的下一步。」
除了生產蜂蜜，蜜蜂是全球大部分本地植物和75%人類食物作物的主要傳粉者。萊克郡森林保護區自然資源部主任帕蒂·維特表示，野生本地蜜蜂和管理的蜜蜂都對商業作物的傳粉作出貢獻，但野生蜜蜂對一些作物如南瓜、櫻桃和蘋果更有效。
根據伊利諾州農業部的說法，疾病和害蟲導致的野生蜜蜂數量減少增加了對管理蜂群的需求。業餘養蜂人應對這一需求，創建了自己的蜂場。第五區市議員卡拉·布魯克曼在會議上討論養蜂限制時指出，蜜蜂在我們食物生產過程中的作用，她說：「有些人說，沒有蜜蜂我們就無法吃飯。」
養蜂在伊利諾州通常是一種愛好，而不是職業。根據2020年的年檢報告，絕大多數伊利諾州養蜂人管理的蜂群數量在1到5群之間。萊克郡擁有全州最多的蜂群，其次是威爾郡和庫克郡。
在市政層面，阿靈頓高地市、鹿園市、埃爾金市、埃爾克格羅夫市和內珀維爾市等社區允許養蜂。規則因地而異，有些要求蜂場設置在住宅後院，有些要求在鄰近房產張貼警告標誌。
萊克巴林頓市是最近加入允許養蜂的郊區之一，該市於2023年3月取消了禁令。那裡的養蜂人必須在市政廳註冊蜂群並支付每年25美元的費用。截至目前，已發出一張許可證，市政管理員莎倫·彼得森表示：「萊克巴林頓市沒有收到任何投訴或問題。」
德斯普蘭斯目前只允許出於教育目的的養蜂。根據2018年制定的規定，蜂巢必須距離住宅至少250英尺，每人最多只能擁有四個蜂巢，且必須在伊利諾州農業部註冊。在會議上，市議員們大多支持允許更多居民養蜂，並非正式指示市政人員起草相關政策。第七區市議員帕齊·史密斯表示：「我完全支持這個，我會參與其中。」
不過，蜜蜂愛好者還不能馬上設置蜂巢。布魯克曼指出，起草並批准條例可能需要幾個月的時間。此外，並非所有市議員都完全贊成。第一區市議員馬克·利薩科夫斯基建議先在一個區域試行養蜂計劃，而不是全市推行。第二區市議員科爾特·莫伊蘭喜歡這個想法。