(芝加哥時報/快訊) 根據移動分析公司Inrix的年度研究報告顯示，芝加哥的交通擁堵自疫情以來變得更加嚴重，2023年芝加哥的交通擁堵程度位居全美第二，僅次於紐約市，並且比2019年的水平增加了18%。

該報告指出，芝加哥地區的駕駛者平均在擁堵中浪費了96小時，這不僅增加了通勤時間，也給城市帶來了61億美元的時間浪費成本。芝加哥的擁堵情況主要集中在I-94東行段和艾森豪威高速公路等路段。
儘管如此，2024年第一季度的數據顯示，芝加哥的交通擁堵有所緩解，通勤時間較去年同期下降了8%。但整體而言，芝加哥的交通問題仍需各方共同努力解決，包括私人企業、公共官員和交通機構的合作。
Inrix的報告指出，2023年芝加哥地區的駕駛者平均在交通擁堵中浪費了96小時，這使芝加哥成為全美第二擁堵的城市，僅次於紐約市。此外，芝加哥的交通擁堵程度在全球排名第五。這些交通擁堵導致的時間浪費，根據Inrix對聯邦旅行時間價值的分析，給芝加哥帶來了61億美元的損失。報告中特別提到，I-94東行段和艾森豪威高速公路等路段是擁堵最嚴重的區域之一。
根據伊利諾大學芝加哥分校城市交通中心主任P.S. Sriraj的說法，交通擁堵的增加，雖然對駕駛者來說是一種挫折，但從某種程度上也反映了該地區經濟的活力。然而，這種擁堵也帶來了很多挑戰。隨著更多送貨卡車上路以及公共交通難以吸引乘客，這些問題變得更加複雜。
Sriraj指出，疫情後辦公習慣的改變，特別是居家辦公的普及，對交通模式產生了重大影響。更多人選擇駕車出行而非乘坐公共交通，特別是在辦公日不規律的情況下，這使得交通擁堵更加頻繁。報告還指出，雖然2023年芝加哥市中心的出行次數有所減少，但市中心的交通速度依然緩慢，平均僅為每小時11英里。
此外，Inrix的分析師兼報告作者Bob Pishue指出，芝加哥和紐約市的交通從疫情低谷中恢復的速度比其他主要美國城市更快。許多出行現在不再集中在傳統的早晚高峰時段，而是在中午和晚上出現擁堵。這種變化使得傳統的交通管理方法面臨挑戰。
根據報告，2024年第一季度的數據顯示，芝加哥的交通情況有所改善，通勤時間較去年同期下降了8%。然而，這並不意味著問題已經解決。隨著人們的日常習慣改變和辦公模式的轉變，交通擁堵的根本問題仍然存在。Sriraj認為，要解決這一問題，需要私營企業、公共官員和地區交通機構的共同努力。
其中一個可能的解決方案是調整交通信號的時間，以提高道路的運行效率。此外，更好地管理城市街道的需求，如送貨車輛的卸貨時間，也可以幫助緩解擁堵。城市還需要計劃應對中午和晚間的高峰出行時間，而不是只關注傳統的早晚高峰。
芝加哥的公共交通乘客量仍低於疫情前的水平。Metra、CTA和Pace的乘客數量一直未能恢復到2019年的水準。尤其是芝加哥交通局（CTA），面臨著頻率、可靠性、安全和清潔方面的投訴，2023年3月的乘客量僅為2019年的65%。這種對公共交通的負面印象足以讓人們選擇放棄乘坐公共交通，轉而駕車出行。
Sriraj指出，那些無法在家工作的員工，如果沒有便捷的公共交通路線，也會選擇開車上班。對於可以在家工作但偶爾需要去辦公室的員工，他們現在也更傾向於開車，特別是如果他們的出行時間不規律或者只是幾天一週的情況下，面對交通擁堵和停車費的接受度會更高。
此外，自疫情以來，網上購物的繁榮導致更多的送貨卡車上路，這也可能抵消了一部分因居家辦公而減少的交通量。Sriraj認為，將當地和長途貨運的配送時間集中在非高峰時段，可能是一個解決辦法，但這需要全國供應鏈的精細協調。
總而言之，解決芝加哥交通擁堵問題沒有簡單的快速解決方案，需要私營企業、公共官員和交通機構的共同參與和努力。隨著世界的變化，出行模式和時間也在改變，這需要交通系統提供更靈活和多樣化的解決方案來應對。