（芝加哥時報快訊）一位亞裔廚師及企業家正在伊利諾州成功建立了“芝加哥拉麵”連鎖店，主打正宗的沾麵。目前在芝加哥多個郊區已有七家分店，今年夏天將再開兩家新店。這位廚師名為池畑, 他還經營了“芝加哥壽司”和“天婦羅人”等姊妹餐廳，計劃將連鎖店擴展至全美。

幾年之內，廚師兼企業家池畑健太已經成為郊區拉麵店的王者。他的“芝加哥拉麵”在郊區非常受歡迎，目前已有七家分店，為顧客提供熱騰騰的湯、麵、蔬菜和蛋白質，並且今年夏天還將再開兩家新店。除此之外，池畑還經營著“芝加哥壽司”和“天婦羅人”這兩家姊妹餐廳，分別位於德普蘭市（Des Plaines）和香柏市（Schaumburg）。

池畑稱這個連鎖店的成功“令人難以置信地有成就感”。他表示，“芝加哥拉麵”之所以能夠引起人們的共鳴，是因為他們致力於提供正宗的風味和高質量的用餐體驗。他的顧客們非常喜愛傳統的日本拉麵，這使得他們在市場上脫穎而出。

池畑出生於日本，現居住在霍夫曼莊園市（Hoffman Estates）。他曾在東京著名的拉麵店“辻田”接受培訓。2011年，他來到美國，在洛杉磯開設了“辻田LA”；該品牌自此在全美擴展。後來，池畑在阿靈頓高地（Arlington Heights）的三越市場內開設了“東京食堂”和“蜂蜜可麗餅”，並於2020年將它們出售。同年，他在德普蘭開設了第一家“芝加哥拉麵”。

“芝加哥拉麵”的特色是沾麵，即將麵條和調味湯分開盛放，由顧客自行將麵條浸入湯中，再品嚐。在2022年，池畑又在德普蘭開設了“芝加哥壽司”，這是一家專門提供手卷的餐廳，手卷通常是將米飯和魚捲在乾海藻片中，設計成圓錐形狀，用手食用，不需要使用餐具或筷子。此外，“芝加哥壽司”還提供美國更常見的卷壽司、米飯碗、湯和其他菜餚。

這些還不足以滿足池畑的擴展雄心。隨後，他在滾草地市（Rolling Meadows）的西阿貢昆路號開設了“芝加哥拉麵實驗室”，並在惠靈市（Wheeling）的北密爾沃基大道開設了另一家“芝加哥拉麵”。隨後，更多的餐廳相繼在阿貢昆市（Algonquin）、曼德萊恩（Mundelein）、帕克里奇（Park Ridge）、香柏市和上個月剛剛開業的帕拉丁市（Palatine）開設。今年7月，一家新店將在水晶湖市（Crystal Lake）開業，之後還將在聖查爾斯（St. Charles）開設新店。

池畑表示，他計劃將“芝加哥拉麵”擴展到伊利諾州以外的地區。他將自己的連鎖店比作麥當勞，表示希望讓“芝加哥拉麵”在全美變得更加普及和受歡迎。德普蘭市長安德魯·戈茲科夫斯基表示，他對“我們的本土餐廳大獲成功並擴展”感到非常興奮。