(芝加哥時報快訊) 教育事業真是難為,北伊利諾州立大學（NIU）面臨嚴重財務赤字, 根據該校的財務報告,2024財年赤字達3180萬美元，教職員工對即將到來的學年充滿憂慮。學校計劃在2025財年通過擴展社區學院合作和增加學生保留率等措施削減1600萬美元的赤字。疫情期間，入學人數下降情況惡化，所以計劃裁减教職員工, 而其他大學如西伊利諾州大學也在預算危機中大幅裁員。NIU正努力實現2026財年結構性平衡預算。

北伊利諾州大學（Northern Illinois University, NIU），位於芝加哥西郊德卡爾布市，於2024財年報告了3180萬美元的赤字，隨著新學年的臨近，教職員工正為接下來的情況做準備。

“面對這麼大的赤字，誰不會感到害怕呢？”NIU的終身教職工會成員凱瑞·費里斯說道，他之前曾擔任該單位的主席。“教職員工和學生之間有一些焦慮，大家都在擔心學校將如何減少這個赤字。”

此外，西伊利諾州大學（Western Illinois University）也在面臨預算危機，計劃裁員124名教職員工，報告顯示其赤字達到2200萬美元。

NIU提出了一項預算削減計劃，目標是在2025財年減少約1600萬美元的赤字，措施包括擴展與社區學院的合作以增加入學人數，增加保留學生的努力，以及其他預算削減。

“NIU的行政和學術領導層繼續與校園社區合作，制定專門與我們大學目標相符的策略，以實現到2026財年結構性平衡預算，”該大學在給《克萊恩商業》的一份書面聲明中說。“通過全校範圍內的創收努力以及重新分配和削減開支，該大學的2025財年預算計劃減少約1600萬美元的赤字。”

NIU並非唯一面臨這種財務困境的大學。全國範圍內的小型學院都在應對嚴峻的環境，包括來自逐漸減少的高中畢業生數量和高通脹下不斷增加的開支。

NIU的入學人數長期下降，而這種情況在疫情期間更為嚴重。2023年總學生入學人數為15,504人，與2022年秋季的15,649人相比，差距不到1%。但這些數字遠低於2006年秋季報告的25,313人的峰值。

上週，西伊利諾州大學宣布將裁員124名教職員工，以遏制財務危機，這引發了警鐘。工會主席梅里爾·科爾（Merrill Cole）對此批評道，“這是魯莽、短視的，直接是對我們學生和社區的投資減少。”

“過去的裁員只會使情況變得更糟，降低入學人數，破壞教育項目和學生服務，”該聲明繼續說道。“這對學生、大學和我們的區域經濟都是一種雙輸的提議。”

NIU，最初作為一所師範學校，有大約52%的學生是第一代大學生。