(芝加哥時報 / 快訊) 來自伊利諾州惠頓市（Wheaton）的喬·阿金斯（Joe Adkins）種植巨型南瓜已有八年時間，他一直夢想著能種出一個重達2000磅的南瓜。如今，他終於實現了這個目標！

阿金斯種植的一個巨型南瓜重達2021磅，並在週六舉行的伊利諾州巨型南瓜種植者協會（Illinois Giant Pumpkin Growers Association）的秤重比賽中獲得了第一名。他之前並不知道這個南瓜的確切重量，直到在米努卡舉行的比賽中進行秤重時才揭曉。

「真是太難以置信了，」他表示。「我一直以來都在為這個目標努力，我無法形容我當時的興奮之情。至今仍然覺得不可思議。這是我人生中最美好的一天！」

阿金斯從2008年開始種植巨型南瓜，最初是為了給他雕刻南瓜的愛好找到更大的「畫布」。雖然一開始很艱難，但到2010年，阿金斯已經種植出了一個579磅重的南瓜，從此便愛上了這項活動。

「從那以後，我每年都會參加比賽，」他說。

阿金斯現在已經是七屆州冠軍了。「不過誰會去數呢？」他笑著說。

他每年都會種植三個巨型南瓜，其中兩個種植在他位於查爾茲街的住宅的一側，另一個則種植在另一側。每個南瓜大約佔地750平方英尺。

他說，他每年都會認真做筆記，記錄每個季節的優缺點，努力種植出更大的南瓜。

在南瓜生長的高峰期，也就是大約一個半月的時間裡，阿金斯每天最多會花七個小時照料它們。在此期間，每個南瓜每天需要大約150加侖的水以及「一袋又一袋的肥料」。

他引以為傲的這個重達2021磅的南瓜，從播種到收穫共花費了119天。阿金斯承認，從傳統南瓜的角度來看，它並不怎麼好看。

「幸運的是，醜陋並不重要，」他說。

他希望這個南瓜能成為他下一個偉大成就的「種子」。種植這個南瓜的種子來自於他去年種植的一個1850磅重的南瓜。

「這是我最自豪的事情之一，」他說。「我非常興奮，它突破了2000磅大關。」

阿金斯會在eBay上出售他沒有使用的種子，以抵消種植巨型南瓜的成本。他還會提供種植說明，並將自己的電話號碼給買家，以便他們在需要幫助時可以發短信给他。

「看到有人也愛上種植巨型南瓜，這很有趣，」他說。

阿金斯的目標是打破2015年創下的2145磅的州紀錄。這與他之前 aiming for 2000磅時的差距差不多，也是150磅左右。

「是時候打破這個紀錄了，」他說。

雖然巨型南瓜並沒有什麼味道，但阿金斯說，他的南瓜可以做500到1000個派。

這些南瓜可能不適合做派，但它們非常適合雕刻。

阿金斯說，他在萬聖節那天每年都會接待多達500名「不給糖就搗蛋」的孩子，而且聽鄰居們說，到他家做客已經成為一種家庭傳統，父母們每年萬聖節都會帶孩子們來這裡拍照，隨著時間的推移，南瓜和孩子們都越來越大。

「這是這件事最特別的地方之一，」他說。「我喜歡看到人們看到某些東西時難以置信的樣子……創造一點點魔法，看到他們的反應，真的很酷。」