（芝加哥時報訊）辣椒——其带来的热辣体验要么令人趋之若鹜，要么令人退避三舍。今年六月，丹麦甚至因为“危险的辣度”禁止了火鸡面的销售。

那么，当我们咬一口辣椒时，口中爆发的灼热感究竟从何而来，为何会有人追求超辣咖喱或韩国火鸡面带来的“自虐”感呢？

在野外，辣椒属植物进化出产生辣椒素的能力，是为了阻止哺乳动物食用其果实。似乎只有人类蠢到会主动寻求刺激。而除人类以外，唯一喜欢食用辣椒的哺乳动物只有树鼩滇西亚种（Tupaia belangeri chinensis）。它们的TRPV1基因发生了突变，能够耐受高剂量的辣椒素。

不过，由于热感受器工作机制不同，所有的鸟类都不受辣椒素的影响。通过食用辣椒果实并在远方排出，鸟类在帮助辣椒属植物播种中扮演着重要的角色。

这也提示我们，如果你在花园中为鸟儿准备的饲料总是被老鼠和松鼠偷吃，那么只需在其中添加辣椒粉，就能阻止这些啮齿动物的再次造访。

原始的测量方法包括从辣椒中提取辣椒素，然后将溶液稀释，交给一组志愿者品尝，直到他们感受不到热辣。假如1毫升墨西哥辣椒提取物需要被稀释到十升水中，才能让志愿者尝不出来，那么它的斯科维尔指数就是10000。

同时，我们也在网络视频中见过人们在咬一口超辣食物后，出汗、皮肤变红，甚至哭出来。

吃太多辣食确实会导致出汗、恶心、呕吐和胃肠不适。不过，目前并没有太多证据表明，严重或长期的健康问题与嗜辣直接相关。这让一些人怀疑丹麦当局是否反应过度。

喝水不仅无济于事，还会使情况恶化，因为它会将辣椒素传播到你的整个口腔。辣椒素能溶解在脂肪中，所以明智的做法是去吃一些高脂食物，喝全脂牛奶、酸奶，乃至咬一口奶酪都能有所帮助。

当然，这些食物或许能救你嘴巴里的急，但对辣椒素在后续消化道中的“大闹天宫”，可就爱莫能助了。