(芝加哥時報/快訊) 伊利諾州大學香檳分校UIUC的校長羅伯特·瓊斯（Robert Jones）宣布，他將在本學年結束後卸任，這意味著在這所州內最大的學府中將出現一個重要的空缺。瓊斯是第一位擔任伊利諾州香檳分校校長的非裔美國人，他同時兼任伊利諾州大學系統副總裁，負責管理香檳分校、芝加哥分校和斯普林菲爾德分校。​

瓊斯在一封發給香檳分校社區的電子郵件中表示，這是他任期內“最艱難的決定”。他寫道：“我寫這封信是為了通知大家，我將在2025年6月底結束校長職務。到那時，我將擔任這個職位近九年，成為繼我們的首任校長任職57年以來任期最長的一位。”

在瓊斯的領導下，香檳分校的入學人數增長了26％，在許多其他大學面臨招生困難的情況下，該校今年迎來創紀錄的招生成績，錄取了9,008名新生，比去年增加了8％。這一新生班級將學生總數提升至59,238人，較2023年的56,403人有顯著增長。

香檳分校在伊利諾州的經濟策略中扮演着重要角色，該校與州長傑·B·普利茲克（JB Pritzker）等人共同領導了一個名為“創新伊利諾州”的聯盟，致力於爭取數十億美元的聯邦研究和經濟發展資金。該校還幫助獲得2億美元的芝加哥量子學中心和2億7500萬美元的陳·扎克伯格生物中心，這些項目使伊利諾州成為全國量子科學和信息的中心。

香檳分校及其領導層在伊利諾州大學探索合作研究所中也發揮了關鍵作用，該所的目標是創建一個高知名度的研究和教育機構，吸引頂尖的科技人才，類似於斯坦福大學在矽谷或哈佛大學和麻省理工學院在波士頓所做的工作。

瓊斯於2016年成為香檳分校校長，在此之前，他在植物生理學領域擁有超過三十年的管理經驗和專業權威。他畢業於福特山州立學院，獲得農學學士學位，並在喬治亞大學取得碩士學位，以及在密蘇里大學哥倫比亞校區取得作物生理學博士學位。

瓊斯在聲明中表示：“我真心認為這是世界上最偉大的大學，這也使得這個決定成為我47年高等教育生涯中最艱難的一次。在伊利諾州的時光是我職業生涯中最深刻的經歷，我感謝每一位校園社區成員的支持。”