(芝加哥時報/快訊) 好消息! 伊州政府開始為你啟動減免醫藥貴欠款債務啦! 目的是在取消10億美元的醫療債務。目前已為超過52,000名居民免除超過7,200萬美元的債務，你是受益人嗎?
伊州政府表示, 家戶收入在聯邦貧困線400%以下或醫療債務超過家戶收入5%的居民將受益。州長普立茲克強調這是為了幫助低收入居民的長期努力，受益者無需申請，會收到通知信件. 伊州正在兌現其取消居民醫療債務的承諾，通過州政府的醫療債務減免試點計畫，州政府計劃在下週開始通知被選中的居民。
根據普立茲克的辦公室，平均每人被免除的債務額約為1,350美元，而單一個人最高被免除的債務超過24.2萬美元。威爾郡是債務取消數量最多的地區，約有21,000名個人獲得了債務減免。這些債務減免是伊利諾州更大規模消除醫療債務努力的第一輪，此負擔尤其嚴重影響伊利諾州的有色人種社區。据州政府提供的數據，黑人居民比白人同儕更可能累積醫療債務，差異高達50%。
今年早些時候，普立茲克在2025年的州預算中揭示了這項債務取消計畫，提議投入1,000萬美元的聯邦資金，以消除30萬低收入伊利諾州居民超過10億美元的醫療債務。當時，普立茲克的辦公室表示，此舉是四年計畫的一部分，旨在為超過100萬名伊利諾州居民消除共計40億美元的醫療債務。
普立茲克在聲明中表示：「我們才剛剛開始，我的政府將繼續致力於為全州的弱勢社區帶來這些減免。」
為了取消債務，伊利諾州公共衛生與家庭服務部（HFS）與全國非營利組織「Undue Medical Debt」（前稱「RIP Medical Debt」）合作，該組織與醫院和健康系統談判，並以大幅折扣購買患者債務。
在伊利諾州，申請債務減免的條件是個人家庭收入必須低於聯邦貧困線的400%，或其醫療債務占家庭收入的5%或以上。
庫克郡在2022年也與「Undue Medical Debt」合作，為郡內居民取消債務。根據庫克郡理事會主席托尼·普瑞科溫可（Toni Preckwinkle）的發言人尼克·希爾茲（Nick Shields）表示，截至目前，該計畫已經為超過21.3萬名庫克郡居民取消了超過3.82億美元的醫療債務。
在全國範圍內，「Undue Medical Debt」通過類似合作，已為超過980萬美國人取消了共計148億美元的醫療債務。醫療債務通常由無保險或保險不足的患者產生，且由於債務形式多樣（如未付賬單、私人貸款及信用卡），追踪這些債務有時十分困難。但據「城市研究所」（Urban Institute）提供的數據顯示，5%的伊利諾州居民有醫療債務處於催收狀態，這些債務的中位數額約為1,200美元。

這次醫療債務的消除計畫顯示了伊利諾州在減輕居民財務負擔方面作出的積極努力，特別是在醫療相關費用成為沉重負擔的時期。
醫療債務減免計畫的具體運作方式

伊利諾州的醫療債務減免計畫旨在透過一系列具體步驟，達到減輕居民醫療債務負擔的效果。以下是此計畫的詳細運作方式：

1. 優先對象與資格審查

計畫的主要受惠對象是以下兩類居民：

家庭收入低於聯邦貧困線400%的居民。

醫療債務超過家庭年收入5%的居民。

2. 資金來源與預算配置

州長普立茲克在2025财年预算中，首先撥出了1000萬美元的聯邦資金用於償還居民的醫療債務。這筆資金來自於「美國救援計畫法案」(American Rescue Plan Act)的支持，並且計畫逐年注資以最終達到減免累積30億美元醫療債務的目標。

3. 合作機構

伊利諾州與國際知名的非營利組織「Undue Medical Debt」（前稱「RIP Medical Debt」）合作。此機構專門與醫院和醫療系統談判購買或接收這些債務組合。此外，該組織使用捐款和政府資金，以大幅折扣購買大筆醫療債務包，再將其清償。

4. 資料處理與債務分析

參與的醫院需要簽署《商業夥伴協議》（Business Associate Agreement）和《保密協議》（Non-Disclosure Agreement），以保護患者健康信息的機密性。醫院將賬戶數據文件發送給「Undue Medical Debt」，以進行債務分析並識別符合資格的賬戶。隨後，醫院決定是否出售或捐贈這些賬戶以進行減免。

5. 消除負債的通知和效果

一旦特定醫療債務被購買並取消，州政府和「Undue Medical Debt」會通過郵件或電子郵件通知受惠居民。目前已有超過52,000名居民的7200多萬美元債務被豁免。数学上，每位居民平均獲得約1350美元的債務減免，其中最高個案可達242,136美元。

6. 未來的計畫和擴展

除了已啟動的1000萬美元資金外，普立茲克州長還計劃在四年內逐步消除共計40億美元的醫療債務。此一計劃預計將惠及超過一百萬名伊利諾州居民。

總結來說，這項醫療債務減免計畫透過與非營利組織的合作，以戰略性撥款和細緻的資格審查，實現了為居民清償大筆醫療債務的目標，從而顯著減輕了伊利諾州居民的財務壓力。