(芝加哥時報 / 快訊) 由於校友踴躍捐輸,西北大學(Northwestern University)的預算盈餘今年創下驚人成長,從去年的860萬美元大幅成長到今年的5,460萬美元,足足增加將近六倍之多 。大學主管雖然對於學校財務未來前景保持審慎樂觀態度,但從學校持續增加的資產與籌款金額來看,似乎不必太過憂心。

西北大學透過成功的基金募款以及捐贈基金的成長,資產淨值於2024年度再增加了6.905億美元,總額達到156億美元之多。值得注意的是,學校在2024年度新獲得的捐贈承諾高達9.85億美元,創下歷史上第二高的籌款金額。但這些數字仍無法完全讓校長麥可·希爾(Michael Schill)、財務長阿曼達·迪斯特爾(Amanda Distel)以及教務長凱薩琳·哈格蒂(Kathleen Hagerty)等校方高層完全放心。

在校方公佈的績效報告中,大學高層指出必須謹慎因應,因為全美高等教育體系都正面臨新的財務壓力,不但要考慮如何減緩學雜費持續上漲的趨勢,還要面對勞資合約、員工福利、聯邦政策、合規性、研究行政、校園安全以及司法訴訟等多方面的挑戰

西北大學在過去一年中接連面對多項重大挑戰,包括同意提高研究生的最低薪資待遇,從原本的3.5萬美元調升到4.5萬美元,並增加健康保險的福利。此外,學校還同意支付4,350萬美元的和解金,以解決一起集體訴訟案。這些都對學校財務帶來一定程度的壓力

未來展望為了因應高等教育環境的變遷,西北大學已宣布將全面檢討預算模式和相關流程,希望透過更靈活的財務管理方式,強化資源分配的透明度,並提供更多創新與創業的誘因。儘管面臨諸多挑戰,但從學校的整體財務狀況來看,西北大學依然保持著穩健的發展態勢,這對於美國高等教育界來說,無疑是一個正面的信號。