伊州天然氣公司Nicor向州商業委員會ICC提出了創紀錄的3.09億美元漲價申請，引發消費者權益團體的強烈抗議與挑戰。這項提案如獲批准，不僅是伊州歷史上最大的天然氣漲價案，更將使普通用戶每月帳單增加7.5美元，實在令人不寒而慄。

Nicor這次提案是該公司自2017年以來的第五次漲價要求 ，在過去五年內累計已獲得7.24億美元的漲價。更令人難以接受的是，該公司在2023年12月才剛剛通過2.28億美元的漲幅 。這連番漲價，使得天然氣配送費用在六年內翻了一倍多，正如公共利益研究組織所指出的，這種漲價力度實在令人咋舌, 不敢恭維。

公民事業委員會（CUB）質疑，Nicor此次還要求高達10.35%的股東權益報酬率 ，把暖氣這種基本需求當成賺錢工具。CUB執行主任莫斯科維茨直言這是一場”掠奪性的金錢搶奪” ，旨在讓股東受益而讓需要溫暖過冬的消費者受害。在民主黨主導的伊利諾州，這種企業肆無忌憚的漲價行為更顯得格外刺眼。

ICC目前正在進行”天然氣未來”的聽證會，探討在伊州2050年全面使用清潔能源的目標下，天然氣公用事業的發展方向。伊利諾州公共利益研究組織主任斯卡爾認為，Nicor這麼急於漲價，是因為他們預見目前的商業模式即將改變 。一份新報告警告說，如果監管機構不加以干預，未來十年天然氣系統的收費可能會翻三倍。

伊州商業委員會將有11個月的時間來審查這項漲價申請 。Nicor聲稱漲價是為了滿足極端天氣下的能源需求，但在通貨膨脹和生活成本不斷上漲的今天，這種巨額漲價無疑將加重消費者的負擔，尤其是弱勢群體。ICC應該認真權衡民生與企業利潤的平衡，審慎處理這個攸關千家萬戶的重大議題。我們必須認真考慮是否該開始規劃從天然氣轉向更便宜、更安全、更可靠的供熱替代方案。