(芝加哥時報 / 快訊) 近日在芝加哥中途國際機場發生了一起險情，一架西南航空的波音737飛機在準備降落時，一架較小的飛機突然駛入跑道，險些釀成碰撞事故。幸虧西南航空的飛行員反應迅速，果斷拉升飛機，成功避免了一場災難。

美國航空飛行員代表聯盟（Allied Pilots Association）發言人丹尼斯·泰傑表示，當他看到這段影片時，他驚呼“糟糕”，隨後他感嘆道“英雄”。泰傑形容這次事件是“真正的英雄壯舉，甚至超越常規”。他強調，兩位飛行員在不到一秒的時間內做出了拯救生命的決定，這證明了航空系統最終能夠發揮作用，但也凸顯了不應將安全邊際推至如此危險的境地。

美國國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board, NTSB）正在對這起跑道入侵事件進行調查。初步調查顯示，小型飛機Flexjet的機組人員未能遵守中途機場空中交通管制員的指令，他們本應在31號中心跑道前等待，但他們沒有這樣做，導致西南航空飛機必須執行復飛（go-around）操作以避免碰撞。

路易斯大學航空副院長兼教授R·埃里克·瓊斯解釋說，飛行員在接近跑道時會留意飛機外的任何異常情況，包括鳥類、飛機、其他交通，甚至是跑道上的人。如果在降落過程中對安全有任何疑問或擔憂，飛行員可以選擇復飛。復飛是一個複雜的程序，需要飛行員收起起落架、收回襟翼、抬高機頭，並繞機場飛行一圈重新排隊。

瓊斯教授指出，通常情況下，空中交通不會在接近跑道如此近的距離才做出復飛決定。中途機場是一個面積僅為一平方英里的機場，容錯空間非常小。泰傑強調，飛行員接受過復飛訓練，但在緊急情況下迅速做出反應是另一回事。這次事件中，飛行員必須在不到一秒的時間內做出決定，避免飛機進入降落模式，他們的表現堪稱“瞬時且壯觀”，拯救了生命。

這次險情發生在華盛頓特區波托馬克河上空美國航空飛機與美國陸軍黑鷹直升機1月29日發生的致命碰撞，以及2月17日在多倫多皮爾遜國際機場達美航空飛機翻滾降落造成人員受傷事件之後。隨著春假臨近，旅客是否應該擔憂？ 瓊斯教授表示，航空仍然是最安全的旅行方式，發生事故的機率僅為一千一百萬分之一，每天有10,000次航班運行。泰傑也認為，航空系統旨在捕捉這些威脅，因此無需過度擔憂。

然而，泰傑也指出，許多機場人員短缺，空中交通管制員面臨越來越大的壓力，航空公司也需要滿足市場需求並提供準時服務。他警告說，商業利益很容易滲透到安全決策中，因此需要持續強調安全不僅僅是一個口號，而是實際的運營方式。

美國參議員譚美·達克沃斯在最近的一次簡報中警告說，迫切需要擴大航空安全工作隊伍，以保障公眾飛行安全。她還提到，在川普伊隆·馬斯克的指示下，美國聯邦航空管理局突然解僱了數百名員工，且未通知國會。

美國運輸部長肖恩·達菲宣布，將在3月17日前提供“超級加速”的空中交通管制員招聘機會。達菲在參觀FAA學院時表示，他親眼目睹了未來空中交通管制員的奉獻精神、技能和嚴謹的培訓，並強調了招募更多人參與航空安全使命的迫切需求。