(芝加哥時報快訊) 芝加哥房地產開發商 Sterling Bay 在其位於芝加哥北區，總投資額達 60 億美元的林肯碼頭（Lincoln Yards）大型開發案中遭遇重大挫折。由於該項目進展緩慢，已同意將其位於林肯公園和巴克鎮之間，佔地 53 英畝的開發案北部區域轉讓給其貸款方 Bank OZK。此舉將顯著削弱 Sterling Bay 對該項目的控制權。

據了解，Sterling Bay 將通過「代替止贖的契據」的方式移交土地。這種交易方式允許房地產開發商和貸款方在不經過漫長法院程序的情況下解決不良貸款。Bank OZK 此舉顯示出他們對該項目進展的耐心已耗盡。此前，該銀行曾多次延長 Sterling Bay 1.26 億美元貸款的到期日，寄望該項目能取得突破。然而，該銀行最終在 2024 年年度報告中披露，他們已對該筆貸款進行了兩次減記，將其賬面餘額降至略高於 8800 萬美元。

Bank OZK 表示，他們將接管林肯碼頭北部地塊的所有權，並強調減記反映了他們對 Sterling Bay 重新籌資努力的「不斷變化的成功預期」。他們將「適時開始耐心地向具有足夠資本和開發專業知識的新贊助商推廣該房產，以實現其巨大的潛力」。目前，Bank OZK 對該土地的未來規劃尚不明確。

Sterling Bay 在 2019 年獲得芝加哥市議會批准，計劃在林肯碼頭開發總面積達 1450 萬平方英尺的大型項目，旨在通過建造高層建築並創造數千個新工作崗位，重塑芝加哥北區。然而，該項目進展緩慢，導致其主要支持者——紐約的摩根大通資產管理公司和達拉斯的孤星基金——尋求以大幅折扣出售其股權。

Sterling Bay 自 2023 年初以來，一直在尋找新的金融合作夥伴，但未能達成協議。Bank OZK 也為 Sterling Bay 在林肯碼頭建造的唯一一棟建築提供了大量資金。該銀行在 2021 年提供了 1.25 億美元的建設貸款，用於建造位於西康科德廣場 1229 號的生命科學實驗室大樓，該大樓已於兩年多前完工，但至今仍空置。

Sterling Bay在給投資者的信中表示，他們與 Bank OZK 在多個芝加哥項目中都有合作關係，並暗示 Sterling Bay 可能仍會參與北部地塊的未來。Gloor 承認土地轉讓是「開發過程中不幸的停頓」。

Gloor 還指責前市長 Lightfoot 政府阻礙基礎設施項目融資。Sterling Bay 曾在 2022 年向 Lightfoot 和其高級顧問提出債券交易，希望通過威斯康星州公共融資管理局籌集數億美元，用於資助新道路和橋樑等基礎設施建設。然而，Lightfoot 直到利率上升導致擬議融資的經濟效益惡化後才批准該交易。Lightfoot 反駁了 Sterling Bay 的指控，稱其為「不幸且明顯不實」，並指出 Sterling Bay 直到與 PFA 完成談判後才將債券銷售討論帶入市政府，迫使市政府官員審閱數百頁文件，以確保芝加哥納稅人不會承擔額外風險。