（芝加哥時報 / 快訊）隨著水塔廣場未來規劃的持續發酵，芝加哥市政府官員宣布這座歷史悠久的商場將迎來新變革。位於密西根大道835號的水塔廣場上層將改為辦公與醫療空間，而首三層則保留零售用途。這項計畫旨在避免該商場成為疫情後零售業衰退的犧牲品，並為華麗一英里的復興注入新動能。
水塔廣場於1975年開業，作為芝加哥首座室內購物中心，曾是購物者的燈塔與該區域的核心地標。然而，疫情衝擊導致包括Mity Nice餐廳、自助美食廣場Foodlife及主力租戶梅西百貨（佔地逾30萬平方英尺）相繼撤離。第二區市議員布萊恩·霍普金斯直言：「此類垂直商場的黃金時代已過，但這不代表都市零售中心無法再創繁榮。水塔廣場現有零售空間遠超實際需求。」
商場所有者大都會人壽投資管理公司雖未公開具體轉型時程，但據悉已計劃出售或出租頂層五樓，僅保留低層零售。霍普金斯強調，此舉不僅能活化水塔廣場，更將確保其未來數十年的發展，避免重蹈700號北密西根大道「芝加哥廣場」淪為閒置建築的覆轍。
目前華麗一英里空置率已從疫情高峰的33%降至26%，顯示復甦跡象。該區近期迎來哈利波特商店、西班牙品牌Mango及優衣庫回歸等新亮點，2024年更新增好時體驗店、Alo瑜伽及三層樓的Aritzia，人流量恢復至疫情前91%。華麗一英里協會CEO金伯利·貝爾斯指出，部分商家營收已超越2019年水平，例如前漢考克中心95樓的360芝加哥觀景台，透過增設雲端酒吧與翻新工程成功轉型。
展望未來，協會將重點發展旅遊、購物與文化體驗，並擴大週四至週日的活動規劃，例如與佩吉·諾特巴特自然博物館合作設置蝴蝶雕塑展，以及結合音樂的互動單車裝置。然而，密西根大道830號六層空置商場（原TopShop、H&M等品牌進駐）的規劃仍懸而未決，開發商Farpoint尚未公布具體方案，僅透露可能引進快餐連鎖Small Cheval及多元化的上層空間利用。
儘管辦公人潮尚未完全回歸，華麗一英里正以靈活的建築再利用策略與品牌投資，逐步重塑其商業地標地位,，這條街區的未來值得期待。