(芝加哥時報/快訊) 芝加哥市動物管理與控制中心正面臨嚴峻的挑戰，收容所過度擁擠，安樂死數量持續攀升。儘管該中心與救援團體合作，在三月底舉辦了為期週末的認養活動，成功為約60隻動物找到新家，但這短暫的緩解很快就被激增的動物數量所抵消。發言人阿曼多·特耶達表示，活動結束後，空出的籠子立刻被其他動物填滿，收容所幾乎每天都處於滿載狀態。

數據顯示，今年至今，已有超過3,200隻動物進入收容所，其中大部分是狗和貓，這包括流浪動物和被主人棄養的動物，與去年同期相比，數量增加了20%。尤其值得關注的是，今年前三個月，主人棄養的動物數量激增265%，達到1,400隻，而去年同期僅為380隻。特耶達認為，這部分原因是收容所取消了主人棄養的預約制度，讓主人能夠更直接的將動物交給收容所，同時也讓主人更願意承認動物是他們的。與此同時，流浪動物的收容數量下降了20%。

然而，儘管認養數量逐年增加，安樂死仍然是收容所不得不面對的現實。去年，收容所的安樂死率連續第三年上升，總計有2,455隻動物被安樂死，其中60%是狗。當地動物保護倡議者指出，動物過度繁殖、主人未為寵物進行絕育，以及生活和寵物照護成本上升、住房不穩定和限制等問題，是導致收容所過度擁擠的根本原因。米申同情爪救援與外展組織（Mission Compassion Paw Rescue and Outreach）的創辦人兼執行主任瑪爾塔·凱納爾（Marta Kenar）呼籲，應終止後院繁殖，並使絕育手術更普及，同時政府應增加絕育手術的資金投入。該組織主要收容來自收容所的「弱勢」動物，例如比特犬、獒犬、有情感依賴的動物、老年動物、臨終動物和有醫療問題的狗。

由於預算限制和人員配置，收容所於去年11月縮短了動物收容時間，將收容時間限制在下午3點至7點。經濟挑戰，如寵物食品價格上漲，以及住房限制，如房東不允許飼養比特犬，是主人棄養動物的主要原因。為此，收容所與芝加哥PAWS合作，提供免費和低成本的絕育手術、行為諮詢和急性醫療需求治療，並在必要時提供寵物食品和其他資源，以幫助主人留住他們的寵物。

今年，市政府為芝加哥動物管理與控制中心撥款約750萬美元，較去年減少2%。此外，收容所已兩年多沒有常任領導人，該職位由市長任命，並經市議會確認。收容所將於4月26日舉辦下一次認養活動，屆時將免除認養費用，以期能為更多動物找到溫暖的家。