（芝加哥時報 / 快訊）伊州庫克郡監獄人口近幾個月上升12%，達到八個月來最高水平。自新任州檢察官艾琳·奧尼爾·伯克上任後，監獄人口從5,200人增至超過5,600人 , 三月底達到八個月來的最高水平。
伯克實施了更嚴格的拘留政策，包括自動要求法官拘留特定罪行的被告，並將零售盜竊重罪門檻從1,000美元恢復至300美元。報告顯示，被下令拘留的每月收押人數增加47%，其中家庭暴力和重罪零售盜竊收押人數分別增加81%和32%。
庫克郡警長湯姆·達特表示支持高風險被告入獄政策，但擔憂案件審理緩慢導致囚犯在監獄中滯留過長。儘管伯克的政策是明顯因素，專家指出監獄人口上升原因可能多方面，包括逮捕率和司法決策。目前監獄中仍有近1,800人等待審判超過一年，約190人等待超過五年，15人等待超過十年。
伯克在就職演說中宣布，如果被告面臨某些指控，檢察官將自動要求法官下令將其拘留候審。相比之下，她的前任金·福克斯的辦公室曾表示會在決定是否尋求拘留前對每個案件進行個別審查。伯克還撤銷了福克斯將零售盜竊視為重罪的門檻從300美元提高至1,000美元的政策，恢復了300美元的法律標準。她還命令檢察官在更多槍支案件中尋求監禁判決。
根據四月份的報告，截至三月底，被下令拘留的人的每月收押人數與伯克任期開始前一個月相比增加了47%。家庭暴力和重罪零售盜竊相關的收押人數增加最大，分別比2024年11月增加了81%和32%。洛約拉大學芝加哥分校刑事司法研究中心聯合主任大衛·奧爾森表示，盜竊相關的增加引起了他的注意，因為這類指控通常不是檢察官可以尋求拘留的罪行，除非被告涉及其他指控或違規行為。
然而，州檢察官辦公室政策主管伊維特·洛伊宗強調，檢察官只是拘留機制的一部分。她說：「當人們想把監獄人口上升歸咎於我們時，這是對程序的根本誤解」，她補充說，法官最終做出決定，辯護律師可以提供證據駁斥或減輕監禁的必要性。首席法官蒂莫西·埃文斯的辦公室拒絕置評，表示監獄事務屬於警長辦公室的權限。
庫克郡警長湯姆·達特在接受芝加哥論壇報採訪時明確表示，他支持讓高風險被告入獄的政策，但他擔心隨著法院案件在系統中緩慢移動，囚犯在監獄中的逗留時間過長。達特說，人口增加「非常可控」，但他表示人員短缺可能意味著如果趨勢繼續下去，將面臨人員挑戰。他呼籲改進法院案件管理，以便更及時地解決案件。
庫克郡自2010年代以來，監獄人口已顯著下降，從當時約10,000人的典型平均人口減少了近一半。在埃文斯於2017年改革了郡保釋政策後，人口開始減少，並在2023年9月《審前公平法案》在伊利諾州取消現金保釋後進一步減少。該法案生效後，監獄人數在2023年和2024年的大部分時間降至5,000以下。
庫克郡監獄最長等待的被拘留者奧古斯丁·托斯卡諾已被監禁超過14年而未經審判。他等待審判的指控是參與了一個被指控在2009年至2011年間造成十幾起殺人事件的毒品和搶劫團伙。國家一些倡導者呼籲被拘留者等待審判的時間不超過一年。然而，根據最近的數據，郡監獄關押了近1,800人等待至少一年，大約有190人等待至少五年，還有15名被拘留者等待至少十年。相比之下，紐約市系統中沒有人等待十年，最長等待的囚犯在那裡也只有7年半。
無論對拘留的政治觀點如何，不斷上升的監獄人數已引起市郡利益相關者的關注，因為這種現象——特別是如果繼續延續到傳統上更暴力的夏季——可能帶來成本增加和人群管理更加困難等問題。專家表示，儘管新任州檢察官是研究最近流入人口的明顯考慮因素，但原因可能是多方面的。