（芝加哥時報 / 快訊）針對芝加哥奧黑爾機場（O’Hare International Airport）載客量的”龍頭之爭”, ”老二”美國航空AA回應”老大”聯合航空UA在芝加哥奧黑爾國際機場擴大市場佔有率的舉動展現了不畏懼態度,美國航空強調，聯合航空的擴張並未損及自身利益，並重申芝加哥市場對其重要性。美國航空在疫情後調整策略，現正致力於重建在芝加哥的地位，增加航班班次，以服務其忠誠客戶群。儘管承認在芝加哥居於第二，美國航空仍視奧黑爾為重要的盈利樞紐。
針對聯合航空近期聲稱在芝加哥奧黑爾國際機場這個其本土樞紐擴大市場佔有率，並計畫增加閘口一事，美國航空向分析師發表了看法。美國航空作為奧黑爾機場的第二大航空公司表示，聯合航空任何市場份額的增長並非以犧牲美國航空的利益為前提。
美國航空副董事長史蒂夫·強森在公佈財報時向分析師強調，如果聯合航空在芝加哥的市場份額有所增長，那也是從其他航空公司那裡獲得的，而不是美國航空。他明確指出，美國航空並未放棄芝加哥這個重要的市場，並強調芝加哥是一個巨大的商業市場，也是美國航空第三大樞紐，在過去即使作為一個共享樞紐也一直盈利，是其網絡中至關重要的一部分。
強森提到，美國航空在芝加哥已經營運了99年，擁有非常忠誠的客戶群，以及大量的常旅客和聯名信用卡用戶。他坦承，在新冠疫情後，美國航空曾因大幅削減傳統企業銷售人員並試圖將商務預訂從旅行社轉向線上渠道而遭遇挫折，導致企業銷售額下降，但公司迅速調整了策略。
強森表示，隨著美國航空在銷售和分銷方面進行調整，他們收到了企業客戶非常積極的反饋。他強調，芝加哥對這些企業客戶至關重要，而美國航空在芝加哥的存在對其業務關係也至關重要。從地理位置上看，芝加哥對於美國航空服務中西部、大湖區以及連接美國北部地區的乘客至關重要。強森還透露，到目前為止，美國航空在芝加哥的市場份額有所增加，整體表現完全符合他們的計畫。
長期以來，聯合航空和美國航空在奧黑爾機場一直是激烈的競爭對手。疫情嚴重影響航空旅行，導致市場格局發生變化。美國航空在疫情後迅速反彈，隨後有所回落，並在達拉斯-沃斯堡和夏洛特等樞紐增加了航班，速度快於芝加哥。但今年，美國航空已開始加強其在奧黑爾機場的航班安排。相較之下，聯合航空在疫情初期恢復緩慢，但在芝加哥擴大航班的速度卻快於美國航空。
強森解釋說，疫情期間美國航空縮減了在芝加哥的運營。隨著疫情後業務的恢復，他們首先將資源部署在需求最強勁的地區。芝加哥的復甦相對較慢，但現在美國航空正專注於重建其在芝加哥的傳統地位。聯合航空表示，今年夏季將是其在奧黑爾機場過去20年中最繁忙的夏季航班安排（以座位數計算），而美國航空也表示其夏季航班安排將是疫情以來最繁忙的。
強森指出，美國航空正在奧黑爾機場的每日航班時刻表的早晚時段增加航班。他解釋說，拓展市場，尤其是樞紐市場，通常是通過增加航班波次來實現的，因此他們增加了早晚的航班波次，這對於服務芝加哥本地旅客的早晚出行需求至關重要。當被問及在芝加哥的競爭處於哪個階段時，強森認為大約在第四或第五局。他補充說，美國航空理解他們在芝加哥可能永遠是第二名，但這一直是服務客戶、實現盈利以及他們非常滿意的地位的有效方式，因此他們將專注於重建在芝加哥的業務，因為芝加哥是其網絡中非常重要的一部分。