( 芝加哥時報 / 快訊 ）西北大學今日宣布，將藉由一筆來自匿名捐贈者高達兩千五百萬美元的捐款，成立青少年心理健康與福祉研究所。這項跨領域的研究計畫將深入探討年輕成年人的心理學和精神健康，並且明確表示研究成果將直接用於改善西北大學學生的福祉。
西北大學指出，透過匯集校內各領域的研究人員，該研究所旨在研究年輕成年這個大腦發育關鍵階段的心理和情緒健康。校方強調，此時成立研究所也具有重要的時間意義，因為過去十年來，青少年和年輕成年人之間的心理健康問題日益嚴峻。新聞稿引用美國疾病管制與預防中心 2023 年的數據顯示，有 40% 的美國高中生表示持續感到悲傷或絕望。此外，美國大學健康協會的數據指出，近四分之三的美國大學生曾報告出現精神困擾，顯示大學生族群可能更容易經歷中度或重度的心理困境。
西北大學校長 Michael Schill 表示：「進行能夠帶來更好健康結果的研究，以及關懷我們學生的福祉，是我們大學最重要的兩項優先任務。這筆具轉化意義的捐款將使我們能夠進一步追求這兩項至關重要的目標，推動新的發現，以支持我們學生和全球年輕人的需求。」校長指出，該研究所將隸屬於西北大學文理學院心理學系，心理學研究人員將與校內神經生物學、精神病學、傳播研究、教育和社會政策等領域的專家學者共同合作。
這項研究計畫以及這筆匿名捐款的出現，正值美國各地大學校園的其他健康研究計畫因主要研究經費來源——聯邦國家衛生研究院的經費削減和潛在削減而縮減之際。西北大學和芝加哥路瑞兒童醫院最近的一份報告指出，國家衛生研究院的資金對於私人資金無法單獨支持的臨床試驗至關重要。西北大學在 2024 年的教職員審查後，近期也已削減和合併了幾項自身的研究工作。大學方面表示，合併研究符合其專注於更多跨領域研究的策略。
文理學院院長 Adrian Randolph 表示：「跨多個學科的研究人員正努力更深入地了解年輕成年時期的大腦、心智和身體。這個研究所將採取合作的方式——這正是西北大學所擅長的。我們不僅將匯集心理學和相關領域的眾多專家，還將與學生事務部門的同仁合作，催化新的研究和創新的解決方案。」
西北大學指出，透過與西北大學學生事務部的合作，研究人員可以更深入地了解西北大學學生所面臨的心理健康挑戰；反過來，學生事務部的工作人員也將能夠獲得最新的研究見解和發現，以實施新的服務計畫。
學生事務副校長 Susan Davis 表示：「全國各地的大學生都顯示出對心理健康支持不斷增長的需求，我們也發現西北大學的學生情況也是如此。我非常期待與我們專業的教職員工合作，開發新的資源，以便更好地服務我們的學生群體。」
西北大學指出，這位匿名捐贈者提供的兩千五百萬美元捐款將專門用於學生計畫，確保心理健康和福祉方面的高級知識能夠轉化為直接惠及西北大學學生的服務。西北大學的新聞稿引述捐贈者的話表示，支持大學生社會、心理和情感健康的措施是「迫切的」。這筆捐款將有助於大學在這方面做出更積極的努力。