（芝加哥時報 / 快訊）近幾年來幾經波折的芝加哥熊隊新建體育館風波熊隊領導層在經過一番考慮之後決心搬離芝加哥, 轉投向西北郊區阿靈頓高地市計畫，這是芝加哥市民所不願意見到的情況!
美國職業足球大聯盟（NFL）熊隊在新體育館計畫上的策略一再轉變。在過去一段時間，熊隊同時探索了在芝加哥市中心湖濱地區興建一座擁有圓頂的新體育館，以及在西北郊阿靈頓高地打造一個以體育館為核心的大型綜合園區的可能性。然而，由於市中心計畫在爭取公共資金方面遭遇了明顯的阻力，熊隊目前已將重心顯著轉向阿靈頓高地的方案。
具體而言，熊隊的市中心體育館計畫，特別是位於士兵球場南側並尋求公共補貼的圓頂體育館提案，近幾週以來幾乎處於停滯狀態。芝加哥市長布蘭登·強森也證實，熊隊已告知市長，他們打算優先發展位於阿靈頓高地市的開發地點。儘管如此，市長方面仍然表示，芝加哥市的大門並未完全關閉，暗示未來仍可能存在轉機。
與此同時，熊隊在阿靈頓高地的計畫正在積極推進。這項最初於 2022 年提出的方案，旨在將原先的阿靈頓國際賽馬場改造成一個占地 326 英畝，以新體育館為核心的混合用途園區，預計總投資高達 50 億美元。熊隊已於 2023 年初完成了對該賽馬場的收購。近期，熊隊公開表示，球隊與阿靈頓高地的領導者在過去幾個月取得了「顯著的進展」，並期待繼續與州和地方領導者合作，使這個具有轉型意義的經濟發展項目成為現實。
值得注意的是，熊隊在推動阿靈頓高地計畫的過程中，曾與當地政府官員和學區就未來的地產稅問題產生過一些爭議。在與這些地方勢力周旋之際，熊隊也曾積極探索市中心湖濱體育館的選項，並在 2024 年 4 月公開了相關的願景和融資提案，其中包括利用高達 9 億美元的旅館稅收入作為初步補貼。
然而，這項市中心計畫並未獲得伊利諾州州長 JB·普里茨克和其他州領導者的支持。他們對州政府為新體育館項目提供資金的可能性持謹慎態度，但對於利用公共基礎設施資金支持熊隊在郊區的大型開發項目則持開放態度。此外，另一個位於麥考密克廣場南側的前邁克爾·里斯醫院園區的開發商也曾試圖吸引熊隊留在市中心，但由於球隊認為該地點在物理上不適合興建 NFL 標準的體育館而作罷。
儘管熊隊目前已將重心放在阿靈頓高地，但包括普里茨克州長和庫克郡郡長托妮·普雷克溫克爾在內的政治領導人仍在努力說服球隊留在芝加哥市，並曾提出將大約 4 億美元的公共基礎設施資金投入到邁克爾·里斯地塊的方案。普雷克溫克爾甚至召集了相關的會談，試圖解決球隊的擔憂並尋找創新的融資方式。然而，熊隊最終似乎仍然傾向於阿靈頓高地。
阿靈頓高地計畫的進展在去年秋季開始加速，當時熊隊、阿靈頓高地市和當地學區就空置賽馬場土地的應課稅價值及其未來作為娛樂園區的用途達成了協議。新當選的阿靈頓高地市長吉姆·蒂納格利亞對熊隊的開發構想表示支持，這也為該計畫注入了新的動力。
儘管如此，阿靈頓高地計畫仍面臨一些重要的挑戰。阿靈頓高地市議會已批准與一家顧問公司簽訂合約，以分析熊隊對該大型項目的經濟影響研究。熊隊也提交了一份初步的研究報告，預測該園區對當地經濟的影響以及所需的基礎設施改善。市經理蘭迪·雷克勞斯將此舉視為一個「重要的里程碑」，但也強調這是一個需要不斷完善的「迭代過程」。
阿靈頓高地計畫中更大的障礙可能來自伊利諾州議會。熊隊表示，他們只有在獲得州政府對園區內混合用途部分提供公共資金的情況下，才會推進這個私人資助的郊區體育館項目。他們提出了一項州法案，希望允許他們與地方稅務機構就未來的地產稅進行談判。然而，芝加哥的州眾議員卡姆·巴克納明確表示，他和其他芝加哥代表團的成員不會考慮任何幫助熊隊搬遷至阿靈頓高地的州法案。他認為，如果球隊計畫獲得任何公共資金，都應該進行更透明的對話。
目前，伊利諾州議會有多項法案旨在為大型項目提供地產稅的確定性，這可能間接使熊隊受益。但巴克納表示，他樂意提出修正案，使這些法案不適用於體育特許經營權。